El reembolso de impuestos por COVID enfrenta un revés, pero aún no está perdido
Un fallo judicial limita algunos reembolsos de impuestos por COVID, pero expertos creen que aún hay opciones para millones de contribuyentes
Debido al Covid-19, el gobierno dio más tiempo para que los contribuyentes puedan reclamar un reembolso de impuestos de 2019. Crédito: Shutterstock
Miles de contribuyentes en Estados Unidos esperaban una devolución de impuestos relacionada con las medidas de alivio fiscal aprobadas durante la pandemia. Ahora, una nueva decisión judicial enfría esas expectativas. Sin embargo, la historia está lejos de terminar.
Un tribunal tributario federal emitió un fallo que limita el alcance de los reembolsos de impuestos por COVID-19, aunque abogados especializados advierten que el panorama todavía puede cambiar en los próximos años. Si presentaste una reclamación o estás siguiendo este proceso, la recomendación es clara: no des por perdido tu caso.
¿Qué decidió el tribunal sobre los reembolsos de impuestos por COVID?
La resolución del caso Bowen v. Commissioner interpreta de forma más restrictiva la Sección 7508A del Código de Rentas Internas, una disposición creada para proteger a los contribuyentes durante emergencias nacionales.
Durante la pandemia, esa norma permitió al IRS suspender plazos para presentar declaraciones, detener ciertos intereses y evitar algunas penalizaciones mientras duró la emergencia sanitaria.
El nuevo fallo establece que esa protección solo aplica a las sanciones relacionadas con los plazos de presentación o pago, pero no a las penalizaciones vinculadas con errores o inexactitudes en las declaraciones fiscales.
En términos prácticos, esto significa que algunas solicitudes de reembolso o reducción de multas podrían recibir menos dinero del esperado o incluso ser rechazadas, si esta interpretación termina imponiéndose.
¿Por qué todavía hay esperanza para los contribuyentes?
Aunque la decisión representa un obstáculo, los especialistas coinciden en que no es la última palabra.
Matthew Lee, socio del despacho Fox Rothschild, recordó que serán los tribunales de apelación los que definan finalmente el alcance de la Sección 7508A, un proceso que podría extenderse durante varios años.
La incertidumbre surge porque este fallo contrasta con la decisión emitida anteriormente en el caso Kwong v. United States, donde un tribunal concluyó que el IRS no podía cobrar intereses por pagos insuficientes ni aplicar sanciones por presentar o pagar tarde durante la emergencia por COVID-19.
Esa resolución también sostuvo que el plazo para solicitar créditos fiscales y reembolsos quedó suspendido mientras estuvo vigente la emergencia nacional. Actualmente, el gobierno federal mantiene una apelación contra ese criterio.
¿Quiénes podrían verse afectados?
La controversia no solo involucra a quienes pagan impuestos sobre la renta.
De acuerdo con la Defensoría Nacional del Contribuyente (National Taxpayer Advocate), el resultado final podría impactar a:
- Personas físicas.
- Pequeñas empresas.
- Grandes corporaciones.
- Fideicomisos y sucesiones.
- Contribuyentes con impuestos sobre nómina, donaciones, herencias o impuestos especiales.
- Personas que presentaron declaraciones internacionales fuera de plazo.
¿Qué deberías hacer si presentaste una reclamación?
Por ahora, los expertos recomiendan mantener la calma y esperar el desarrollo del proceso judicial.
Si ya enviaste una solicitud de reembolso o una petición para reducir multas relacionadas con la pandemia, no significa automáticamente que será rechazada. Los tribunales superiores todavía deberán resolver varios puntos clave sobre la aplicación de la Sección 7508A y definir si el criterio del caso Bowen prevalecerá.
En materia fiscal, un solo fallo rara vez cierra el debate cuando existen interpretaciones opuestas. Este caso es un ejemplo claro. Mientras las apelaciones siguen su curso, millones de contribuyentes continúan en una especie de limbo legal. La espera puede ser larga, pero abandonar una reclamación antes de tiempo podría significar renunciar a un beneficio que aún sigue en disputa.
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