¿Qué hacer con los centavos que guardas? Opciones y consejos ante su inminente desaparición
Muchos de nosotros no nos damos cuenta del valor de nuestras monedas, por eso ir a una casa de cambio, banco o cooperativa de crédito, podría sorprendernos
El 12 de noviembre la Casa de la Moneda de Estados Unidos imprimió su último centavo, poniendo fin a la moneda después de 232 años en circulación. Crédito: ShutterstockProfessional | Shutterstock
Para muchas personas tener un frasco o una bolsa llena de centavos en casa es algo completamente normal. Durante años esas pequeñas monedas parecían no valer gran cosa y terminaban olvidadas en cajones, autos o frascos de vidrio. Pero con la decisión reciente de dejar de acuñar nuevos centavos en Estados Unidos, ese montón de monedas que has guardado sin pensar demasiado podría tener ahora un valor distinto; no solo económico sino también histórico. Y en medio de reportes de escasez y cambios en la producción, es natural preguntarse qué pasará con todas esas monedas de 1 centavo que muchos consideran más una molestia que dinero real.
El presidente Donald Trump ordenó detener su fabricación debido a que producir un centavo cuesta más que su propio valor, algo que también ocurre con los “nickels”. Aunque los centavos seguirán siendo de curso legal y aún hay alrededor de $300 mil millones en circulación, la emisión del último centavo marca el fin de una era de más de dos siglos. Por eso algunos grupos están animando a las personas a revisar las monedas de 1 centavo que tienen guardadas, pues podrían no solo representar dinero acumulado sin querer; sino también un pedazo de historia que quizá valga la pena conservar o canjear de forma más estratégica.
Las monedas de 1 centavo de EE.UU. dicen adiós
El uso de efectivo ha ido disminuyendo de forma constante en Estados Unidos, lo que ha contribuido a que decisiones como la eliminación del centavo parezcan inevitables. La Reserva Federal indicó que en 2023 solo el 16 % de los pagos se realizaron en efectivo y una encuesta de Pew Research Center en 2022 mostró que dos quintas partes de los consumidores prácticamente nunca usan billetes o monedas. Con este cambio en los hábitos de pago muchos expertos veían venir que el centavo tenía los días contados.
Para coleccionistas como Charmy Harker, conocida como “La Dama del Centavo”, la decisión tampoco es una sorpresa. En declaraciones a TODAY.com, recordó que países como Canadá dejaron de fabricar centavos hace años sin mayores repercusiones para el comercio. Según ella, es probable que la mayoría de los estadounidenses apenas note el cambio; ya que los negocios y los consumidores han migrado de forma natural hacia métodos de pago digitales.
Aun así los centavos siguen teniendo un lugar simbólico en la vida diaria de las personas, ya sea en bolsillos, alcancías o perdidos entre los cojines del sillón. Forman parte de la historia económica y cultural del país, incluso cuando su futuro ya está decidido. Su presencia cotidiana contrasta con la rapidez con la que el sistema financiero avanza hacia una economía sin efectivo.
Harker asegura que la desaparición de nuevos centavos ya ha generado una oleada de interés entre coleccionistas. Según explicó en 2025 estas monedas podrían aumentar su valor, ya que mucha gente quiere conservar tantas piezas del último año como pueda; sin embargo, advirtió que la antigüedad no determina su precio. “El valor se basa en la rareza y el estado, no en la edad”, señaló, recordando que solo ciertas piezas bien conservadas o poco comunes podrían convertirse en verdaderos tesoros para los coleccionistas.
¿Qué hacer con las monedas de 1 centavo que aún tienes en casa?
Tener centavos acumulados en casa puede parecer insignificante, pero siguen siendo dinero y bien utilizados pueden ofrecer valor real. Aunque ya no se producirán nuevas monedas de 1 centavo, hay miles de millones en circulación y seguirán siendo válidas durante décadas. Por eso antes de dejarlas olvidadas en un frasco, conviene saber qué opciones tienes para aprovecharlas, organizarlas o incluso encontrar piezas que podrían valer más de lo que imaginas.
1. Usa estratégicamente los centavos restantes antes de que se agoten
Los centavos siguen siendo de curso legal, así que puedes gastarlos en compras cotidianas mientras las tiendas los sigan aceptando. Suelen durar hasta 25 años en circulación, por lo que desaparecerán lentamente con el tiempo. Algunos negocios, como Sheetz, incluso ofrecen incentivos para quienes los utilicen, permitiendo cambiar un dólar en centavos por una bebida gratis o donar las monedas sobrantes a organizaciones benéficas. Aunque el fin de su producción implica ajustes, también abre oportunidades para aprovecharlos antes de que escaseen.
2. Enrolle sus centavos para un fácil almacenamiento y uso futuro
Organizar tus centavos en rollos estándar de 50 monedas facilita su almacenamiento, transporte y uso futuro. Enrollarlos no solo ayuda a mantener tus monedas ordenadas, sino que también hace más sencillo depositarlas en bancos o utilizarlas para pagos puntuales. Además, armar rollos te permite saber exactamente cuánto dinero tienes acumulado sin depender de un frasco lleno y desordenado.
3. Cambia tus centavos en los bancos antes de que se complique
Todavía puedes depositar o convertir tus centavos en bancos y cooperativas de crédito, aunque algunos podrían exigir que estén enrollados. Instituciones como Commerce Bank no imponen este requisito y cuentan con máquinas que facilitan el proceso. Aun así a medida que los centavos se vuelvan menos comunes, este tipo de operaciones podría complicarse; por lo que es recomendable cambiarlos ahora mientras el proceso sigue siendo sencillo.
4. Revisa tu colección en busca de valiosos centavos de cobre anteriores a 1982
Los centavos acuñados antes de 1982 contienen 95 % de cobre y por su composición pueden valer más que su valor nominal, incluso sin contar rarezas. Aunque fundirlos es ilegal, puedes separarlos usando una báscula digital: los antiguos pesan 3.11 gramos frente a los 2.5 gramos de los actuales. Su valor metálico ha aumentado en los últimos años, y algunas piezas han llegado a valer más de dos centavos cada una. Si el cobre sigue al alza, podrían convertirse en una pequeña inversión a futuro.
5. Dona centavos a organizaciones benéficas
Muchas organizaciones aceptan centavos como donación, convirtiéndolos en contribuciones útiles para campañas de recaudación o proyectos educativos. Las escuelas suelen recolectarlos para causas comunitarias, y grandes cantidades pueden transformarse en aportes significativos. Donarlos es una forma sencilla de deshacerte de monedas acumuladas mientras apoyas a quienes más lo necesitan.
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