Medicare tiene fecha límite el 31 de marzo: lo que puede pasar si no te inscribes a tiempo
La fecha límite de Medicare del 31 de marzo se acerca. No inscribirse a tiempo puede aumentar las primas y dejar a algunos beneficiarios sin cobertura
Los expertos advierten que los costos de Medicare absorberán gran parte del aumento del costo de vida de la Seguridad Social de los estadounidenses mayores el próximo año. Crédito: Jim Vallee | Shutterstock
Para millones de adultos mayores en Estados Unidos, marzo marca una de las fechas más importantes del calendario de salud. El 31 de marzo es el último día para realizar cambios clave en Medicare, y perder este plazo podría tener consecuencias financieras importantes.
Esta fecha marca el cierre de dos periodos esenciales: el Período General de Inscripción y el Período de Inscripción Abierta de Medicare Advantage, dos oportunidades que permiten a los beneficiarios corregir errores de inscripción o ajustar su cobertura médica.
De acuerdo con información oficial de Centers for Medicare & Medicaid Services, quienes no se registren dentro del plazo podrían enfrentar penalizaciones permanentes en sus primas mensuales o quedarse sin cobertura médica durante meses.
El Período General de Inscripción: la última oportunidad del año
El Período General de Inscripción (GEP) está diseñado para quienes no se registraron en Medicare Parte A o Parte B cuando fueron elegibles por primera vez y tampoco califican para un período especial de inscripción.
Para estas personas, el 31 de marzo es prácticamente la última oportunidad del año para inscribirse.
No hacerlo puede tener dos consecuencias importantes:
- La cobertura no comenzará hasta meses después.
- Se aplicará una penalización permanente en la prima de la Parte B.
Según el Medicare, la penalización aumenta 10% por cada 12 meses de retraso en la inscripción.
En términos prácticos, una persona que se retrase tres años podría terminar pagando 30% más cada mes por el resto de su vida.
Cambios en Medicare Advantage
El mismo 31 de marzo también termina el Período de Inscripción Abierta para Medicare Advantage, durante el cual los beneficiarios pueden cambiar de plan o regresar al Medicare tradicional.
Este ajuste puede ser clave para quienes descubren que su plan actual:
- redujo beneficios
- cambió su red de médicos
- aumentó costos de medicamentos
Realizar cambios antes de la fecha límite permite evitar sorpresas médicas o financieras más adelante en el año.
Las penalizaciones por medicamentos también cuentan
El plazo del 31 de marzo también puede influir en los costos de la Parte D, que cubre medicamentos recetados.
Si una persona pasa 63 días o más sin cobertura de medicamentos considerada “acreditable”, podría enfrentar una penalización permanente del 1% adicional en su prima mensual por cada mes sin cobertura.
Esto puede parecer pequeño al principio, pero con el tiempo puede sumar miles de dólares en gastos adicionales durante la jubilación.
El riesgo de quedarse atrapado en un plan
Otro problema que enfrentan algunos beneficiarios es quedarse “atrapados” en un plan que ya no se adapta a sus necesidades.
Si una persona pierde la fecha límite del 31 de marzo, generalmente tendrá que esperar hasta el Período de Inscripción Anual en octubre para realizar cambios en su cobertura.
Mientras tanto, podrían enfrentar:
- redes médicas más limitadas
- mayores costos fuera de la red
- cambios en beneficios incluidos en el plan
Por esa razón, expertos en salud recomiendan revisar cuidadosamente las opciones disponibles antes de que termine marzo.
Por qué esta fecha es clave para los jubilados
Para muchos adultos mayores —incluidos miles de latinos que viven en Estados Unidos— Medicare representa la principal protección financiera frente a gastos médicos.
Tomar unos minutos para revisar la cobertura antes del 31 de marzo puede marcar la diferencia entre mantener costos manejables o enfrentar primas más altas durante años.
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