Código QR: qué es

Los códigos QR han revolucionado la forma en que accedemos a la información, permitiendo la transferencia rápida y sencilla de datos mediante un patrón de cuadrados en blanco y negro. Su versatilidad los ha convertido en una herramienta indispensable en el mundo digital, desde facilitar pagos hasta compartir ubicaciones o enlaces web. Gracias a su capacidad de almacenamiento y facilidad de escaneo, los códigos QR han encontrado aplicaciones en diversos sectores, mejorando la experiencia del usuario y optimizando procesos. Sigue leyendo para conocer más a detalle qué es un código QR, sus aplicaciones, tipos y más. 

Puntos clave 

• Los códigos QR almacenan datos en dos dimensiones, lo que les permite contener más información que los códigos de barras tradicionales.
• Existen dos tipos principales de códigos QR: estáticos (no modificables) y dinámicos (editables después de su creación).
• Los códigos QR se utilizan en múltiples aplicaciones, como marketing, pedidos en restaurantes, pagos digitales y acceso a redes WiFi.
• A pesar de su seguridad general, pueden ser utilizados con fines maliciosos si se escanean desde fuentes no confiables.
• La facilidad de escaneo con dispositivos móviles ha impulsado su adopción global en diversos sectores.

¿Qué es un código QR? 

Un código de respuesta rápida, mejor conocido como código QR, es un código de barras bidimensional que se caracteriza por su patrón de alineación de cuadrados negros sobre un fondo blanco. A diferencia de los códigos de barras unidimensionales que suelen encontrarse en todo tipo de productos de uso diario, los códigos QR almacenan información y datos de forma horizontal y vertical; lo que les permite contender una gran cantidad de datos. 

El uso de un lector QR o con la aplicación de cámara de un teléfono inteligente se decodifican los patrones complejos de un código QR, lo que da acceso instantáneo a los datos. Ya sea que quiera conectar a redes sociales, consultar menús o realizar transacciones, los códigos QR facilitan el intercambio rápido de información. Además su corrección de errores garantiza que incluso un código QR ligeramente dañado siga funcionando.

Entendiendo los códigos QR

El nacimiento del código QR se remonta a 1994 a manos de Masahiro Hara, ingeniero jefe de Denso Wave, una empresa japonesa y subsidiaria de Toyota. Inicialmente el código QR se usó para rastrear vehículos y piezas, a medida que avanzan en el proceso de fabricación. Hoy en día los códigos QR son un tipo de código de barras que se lee fácilmente con ayuda de dispositivos digitales como los teléfonos inteligentes. 

A diferencia de los códigos de barras estándar, que solo se pueden leer de arriba a abajo, el código QR almacena información como una serie de píxeles en una cuadrícula, que se puede leer en dos direcciones: de arriba a abajo y de derecha a izquierda. Los códigos QR pueden almacenar alrededor de 7,000 dígitos o cerca de 4,000 caracteres, incluidos signos de puntuación y caracteres especiales. 

También son capaces de codificar información como direcciones de internet o números de teléfono. Es importante saber que la disposición de cada código QR cambia de acuerdo a la información que contiene y eso cambia la disposición de los módulos negros que lo conforman. Cuando se crea un código QR se pueden agregarle datos e incluso personalizarlos, pero aumenta la estructura del mismo y lo hace más complejo. 

Además, la estructura de datos de un código QR contiene duplicados que garantizan que incluso si el código está dañado en un 30%, aún se podrá leer con un escáner. Toma en cuenta que el software que se usa para generar los códigos QR no recopilan información personal de los usuarios; pero la ubicación y hora de un escaneo, cantidad de veces que se escanea un código y el sistema operativo del dispositivo que realizó el escaneo sí están disponibles para los creadores del código.

Diferencia entre códigos QR estáticos y códigos QR dinámicos 

En el vasto universo de los códigos QR, existen dos categorías principales que cumplen con diferentes funciones y estos son los códigos QR estáticos y dinámicos. Estos tipos de códigos QR se adaptan a diferentes necesidades y entender la función de cada uno, puede ayuda a optimizar su uso. 

1. Códigos QR estáticos 

Así como lo indica su nombre, cuando se crea un código QR estático los datos almacenados permanecen constantes; esto quiere decir que el contenido incorporado en el código QR al momento de su generación no se puede modificar después. Este tipo de códigos son ideales para situaciones en las que el contenido no necesita actualizarse. 

Por ejemplo, un código QR estático es una buena opción cuando se quiere compartir un enlace permanente a un sitio web, una tarjeta de presentación con información de contacto o una contraseña de WiFi. Por su naturaleza inmutable, los códigos QR estáticos a menudo se usan en materiales impresos o materiales de marketing que no necesitan actualizaciones de contenido. 

2. Códigos QR dinámicos 

Los códigos QR dinámicos ofrecen flexibilidad en términos de los datos del código, lo que implica que aún después de la creación del código maxi, la URL o la información subyacente se puede modificar sin cambiar la apariencia del QR. Estos códigos son muy versátiles y funcionan para escenarios donde el contenido puede evolucionar con el tiempo.

Imaginemos que se está ejecutándole una campaña publicitaria y después de un tiempo se toma la decisión de redirigirlo el código QR a una página de destino diferente o a una nueva promoción en redes sociales. Un código QR dinámico permite estos cambios sin necesidad de reimprimir o redistribuir el QR. Este mismo modelo funciona para los menús de restaurantes, para actualizar el contenido vinculado al mismo código QR. 

Aplicaciones comunes de los códigos QR

1. Descarga de aplicaciones

Las compañías de aplicaciones pueden crear un código único que puede hacer, junto con cualquier campaña publicitaria, que dirija a los usuarios potenciales a descargarla. Esto podría impulsar las descargas para una empresa.

2. Dirigir a los clientes a una página de destino

El uso de códigos QR resulta conveniente para guiar a los clientes a la página de destino de un sitio web. Con el tiempo, esto ha demostrado ser una técnica de marketing eficaz.

3. Para realizar pedidos

Un restaurante puede adjuntar su menú a un código QR en cada mesa a través del cual los clientes pueden realizar pedidos directamente.

4. Añadir ubicaciones

Las personas también pueden agregar la ubicación de su tienda, oficina, hogar o cualquier otro lugar a un código QR para una navegación más sencilla para las personas.

5. Networking

Las personas pueden compartir fácilmente su ID de usuario con alguien con quien se conectaron recientemente dándole el código QR de su perfil social.

6. Sistema de control de acceso

Las personas pueden adjuntar un código QR en la puerta o en cualquier punto de entrada que permitirá a una persona ingresar después de escanear el código desbloqueando o enviando cualquier OTP para ingresar.

Conclusiones 

Los códigos QR han evolucionado desde su uso inicial en la industria automotriz hasta convertirse en una herramienta esencial en la vida cotidiana. Su capacidad para almacenar grandes cantidades de datos y facilitar el acceso instantáneo a información ha impulsado su integración en el comercio, la publicidad y la comunicación digital.

Si bien su practicidad es innegable, es importante usarlos con precaución y asegurarse de que provengan de fuentes confiables para evitar riesgos de seguridad. A medida que la tecnología avanza, los códigos QR seguirán desempeñando un papel clave en la transformación digital, ofreciendo soluciones innovadoras para la interacción entre el mundo físico y el digital.

FAQs

¿Qué se puede hacer con un código QR?

Hoy en día los códigos QR todavía se usan para rastrear productos e información a través de una cadena de suministro, pero también se utilizan para mucho más. Desde códigos QR para ver un menú, vincular un perfil social o agregar amigos a una cuenta, abordar un vuelo, descargar una aplicación, enviar y recibir pagos, acceder a WiFi, autenticar tus datos de inicio de sesión y mucho más. 

¿Cómo se escanean los códigos QR?

En la era digital actual, los códigos QR han simplificado la forma en que accedemos a la información. Para escanear un código QR simplemente se abre la aplicación de la cámara de un dispositivo o un escáner QR dedicado. Se apunta la cámara al código QR, asegurándote de que la serie de cuadrados negros se vea claramente y, en cuestión de segundos, el dispositivo descifrará los datos del código.

¿Cuáles son las limitaciones de los códigos QR?

Si bien los códigos QR cuentan con una capacidad notable para albergar información, no son infinitos en su almacenamiento. La complejidad y el tamaño de un código QR aumentan a medida que se agregan más datos. Esto a veces puede hacer que sea un desafío incluso escanear el código. Es por eso que un código QR dinámico siempre es la mejor opción, ya que el QR codifica solo una dirección web que puede redirigir a cualquier recurso en línea que necesite, desde la URL de un sitio web hasta las redes sociales, tiendas de aplicaciones, Google Maps y más.

¿Los códigos QR son seguros? 

En términos generales, se considera que los códigos QR son seguros, su vulnerabilidad más común utiliza el tipo de datos URL para redirigir a los usuarios a sitios web maliciosos, con fines de phishing o alojando datos ejecutables que explotan vulnerabilidades en las aplicaciones del cliente. Por eso es importante que solo se escaneen códigos QR de fuentes confiables. 

Fuentes del artículo 

• Britannica: QR Code
• Uniqode: The Ultimate Guide to QR Codes: Everything You Need to Know
• Kaspersky: QR Code Security: What are QR codes and are they safe to use?
• Digital.gov: Introduction to QR codes
• Stripe: QR code payments: How businesses can generate and use QR codes
• Bitly: QR Code Basics Explained: Origin, Anatomy, and Use Cases