Cómo ser un comprador más listo ahora

Si bien la escasez, los aumentos de precios y las demoras pueden ser frustrantes, existen formas sencillas de encontrar lo que necesitas al precio correcto

compradora

Para ser un comprador inteligente y obtener el mejor producto al mejor precio posible es necesario estar siempre bien informado. Crédito: Shutterstock

Si estás de humor para gastar, no estás solo.

“En la primera mitad de 2021, vimos un regreso del optimismo y del gasto”, dice Tamara Charm, quien trabaja para la empresa de consultoría de gestión global McKinsey como líder ágil en percepciones del consumidor.

Sin embargo, la forma en la que compramos refleja los diversos cambios a largo plazo provocados por la pandemia. Las ventas de comercio electrónico (desde hace mucho tiempo en alza) aumentaron un 32% en 2020, más del doble de la tasa de crecimiento en 2019, según la empresa de investigación de mercado Mintel. Incluso mientras los compradores se aventuran a volver a las tiendas tradicionales ahora que las vacunas han suavizado las restricciones, las ventas en línea siguen siendo sólidas. Es probable que la experiencia de tener casi todo entregado en la puerta haya cambiado algunos hábitos de compra para siempre.

Antes de comenzar a comprar, pregúntate esto

¿Qué quieres?
Sigue el camino que tomó recientemente Samantha Gordon, editora de ofertas de CR, cuando se mudó a una nueva casa y necesitaba, bueno, todo. “Busqué en línea cosas como ‘la mejor cafetera’”, dice. Cuando lo haces, tu motor de búsqueda mostrará enlaces a contenido en línea que ofrecen reseñas y opiniones sobre productos (por ejemplo, las “Mejores cafeteras de 2021”) de CR, así como listados de minoristas. Utiliza los artículos para conocer los tipos de productos disponibles, por ejemplo, las cafeteras de goteo frente a las de cápsulas. Luego, puedes examinar a fondo los productos específicos desde allí.

¿Se adapta a tus necesidades?
Establece un presupuesto para ti y elimina todo lo que esté fuera de tus límites. Al leer varias reseñas, obtendrás una idea de los rangos de precios y qué marcas son las mejores. Sin embargo, ten en cuenta que no todas las reseñas son auténticas. (Un estudio del sitio de análisis de reseñas Fakespot calculó el porcentaje de reseñas falsas en Amazon en alrededor del 30%). Si no estás familiarizado con una marca, lee los comentarios al respecto en las publicaciones de las redes sociales, donde la gente puede hablar sobre la calidad y el servicio de atención al cliente. Y consulta la política de devolución para que no te quedes con un producto de mala calidad.

¿Comprar en la tienda o en línea?
Casi la mitad de los consumidores dijeron que extrañaron la posibilidad de tocar y probar los productos en el lugar durante los confinamientos, y el 35% dijo que extrañaron el aspecto social de las compras, según un estudio de Mood Media en junio. Consulta más razones por las que podrías querer ir a una tienda. Aquí hay algunas otras consideraciones.

Tamaño: cuanto más grande es el artículo, más importante puede ser verlo en persona y verificar la política de devolución, dice Julie Ramhold, analista de consumidores del sitio de comparación de compras DealNews. “La única cosa peor que quedarte con un artículo que no puedes usar es quedarte con uno que también es pesado e incómodo, y que alguien más tiene que quitarlo”.

Precio: si sabes lo que quieres y solo estás buscando una buena oferta, consulta en línea. Toma como ejemplo los alimentos para mascotas: encontrarás atractivos descuentos en los minoristas en línea y puedes obtener precios aún mejores a través de los programas de fidelidad. Además, no tienes que cargar con pesadas bolsas de alimento hacia y desde tu automóvil.

Prepárate para ahorrar

Qué es diferente
Cuando McKinsey preguntó a los consumidores en qué planeaban derrochar este año, Tamara Charm esperaba que dijeran viajes y cenas. Dijeron eso, pero también dijeron que esperaban comprar productos electrónicos, artículos para el hogar, cosméticos y más. “La gente está emocionada de gastar a medida que la vida vuelve a la normalidad”, dice.

Sin embargo, cuando se trata del costo de los bienes de consumo, las cosas no son exactamente normales. Una combinación de alta demanda por todo, desde madera hasta muebles de exterior, y la escasez en la cadena de suministro de esos mismos productos ha impulsado la subida de precios y la baja de las ofertas disponibles. Los minoristas de electrodomésticos, por ejemplo, están ofreciendo descuentos más pequeños y menos promociones, dicen los expertos de la industria.

Aun así, las tiendas siguen buscando que les compres y las herramientas en línea facilitan la comparación de precios, por lo cual no estás condenado a pagar de más siempre mientras compres con cuidado.

Ahorra más en la tienda
Debido a que muchas tiendas tradicionales también tienen sitios web (o compiten con las tiendas de comercio electrónico), Internet es la clave para obtener ofertas en persona. Por lo tanto, consulta el precio en línea de cualquier cosa que consideres comprar en una tienda y pídele al minorista que lo iguale. (En las encuestas a los miembros de CR, la mayoría de los compradores que intentan negociar dicen que tienen éxito). Si no puedes obtener un mejor precio, solicita otra cosa: por ejemplo, entrega o montaje gratis. Algunos minoristas, como Petco, Kohl’s y Walmart ofrecen descuentos, reembolsos o incentivos a los compradores que “compran en línea y recogen el producto en la tienda” (también llamado BOPUS).

Encuentra las mejores ofertas en línea
1. Utiliza sitios para ahorrar. 
Busca en Google Shopping, PriceGrabber o Shopzilla, así como en CR.org, para ver los precios de los minoristas. Los profesionales de compras de CR también buscan ofertas en sitios web como DealNews, GottaDeal y DealsPlus, donde puedes suscribirte para recibir alertas de productos que te interesan, a menudo por categoría.

2. Añádelo a tu carrito. Si has iniciado sesión en un sitio web y dejas un artículo en tu carrito sin pagar, es posible que algunos minoristas te envíen un correo electrónico con un código de descuento para alentarte a comprarlo.

3. Únete a un programa de fidelidad. Registrarse en uno puede brindarte acceso anticipado a cupones, ventas y promociones, además de recompensas por lo que compres.

4 Socializa. A menudo, los minoristas publican promociones exclusivas en sus feeds de Facebook, Instagram y Twitter, y recompensan a los clientes que les dan “me gusta” o los siguen con alertas de descuentos, incentivos y obsequios promocionales.

Ir a una tienda

Qué es diferente
Hoy en día, las tiendas tradicionales no tienen el mismo aspecto que en 2019. Miles no sobrevivieron a la pandemia. Y en aquellas que han sobrevivido, puedes esperar encontrar muchas estaciones de desinfección de manos y, posiblemente, también menos vendedores debido a la crisis laboral posterior a la pandemia.

“Es posible que el servicio que encuentras en una tienda en este momento no sea al que estabas acostumbrado antes de la pandemia”, dice Audrey Guskey, PhD, profesora asociada de marketing en la Universidad de Duquesne en Pittsburgh y experta en tendencias de consumo.

En función de lo que compres, es posible que también encuentres menos existencias disponibles. La escasez en la cadena de suministro de semiconductores, electrónica, madera y espuma afectan a muchas categorías, incluidos laptops y muebles.

Compra en la tienda estratégicamente
Más allá del atractivo de la terapia de compras minoristas, una tarde con un amigo visitando tus tiendas favoritas y cafés en el centro comercial o paseando por Main Street, hay ciertos momentos en los que una tienda física es el mejor lugar para encontrar lo que necesitas.

1. Cuando la comodidad es clave: si pasas mucho tiempo sentado o acostado en un mueble, como un sofá o un colchón, vale la pena ir a una tienda para probarlo antes de comprarlo. Lo mismo ocurre con cualquier cosa en la que la ergonomía sea importante, como un teclado, equipos de ejercicio e instrumentos musicales.

En el caso de la indumentaria, “depende” de la situación. Puedes encontrar casi cualquier cosa en línea y, por lo general, es fácil hacer devoluciones. No obstante, si el ajuste es realmente importante, como por ejemplo en el caso de los zapatos para correr o la ropa de noche, es posible que quieras la ayuda de un empleado de la tienda o la comodidad de la sastrería presencial.

2. Si el color o el tamaño realmente importan: las pantallas de computadora y la fotografía pueden distorsionar la forma en que aparecen los colores y hacer que sea difícil calcular el tamaño. Entonces, si realmente quieres asegurarte de que una alfombra nueva combine con tus cortinas o de que una silla nueva no haga que tu mesita lateral se vea más pequeña; es posible que quieras verla en persona, especialmente si es algo grande y difícil de devolver. Mide tu espacio y el mobiliario existente antes de ir.

3. Porque quieres una selección: ir a una tienda con un número limitado de opciones cuidadosamente elegidas puede ayudar a simplificar tus elecciones. Y el propietario o un vendedor experimentado de una tienda especializada puede ofrecerte consejos para tus necesidades específicas.

Comprar en línea

Qué es diferente
Los gigantes minoristas como Amazon, Kmart y Walmart ahora albergan a vendedores externos o “de mercado”, minoristas independientes que a menudo tienen sus propias políticas de envío y devolución que pueden diferir de las de la plataforma principal. Las reseñas falsas han proliferado en todas partes. E incluso el proceso de búsqueda se ha vuelto menos sencillo.

Ten en cuenta que una etiqueta de “patrocinado” en un artículo significa que una empresa pagó para que su producto aparezca en la parte superior de la página de resultados. Y, otro ejemplo, la etiqueta “Elección de Amazon” no significa que alguien de Amazon la revisó, sino que un algoritmo encontró que estaba bien calificada en términos de reseñas, precios y disponibilidad para realizar envíos rápidamente.

Encuéntralo más rápido
1. Usa tus pestañas (tabs). 
Prueba lo que hace Julie Ramhold, una analista de consumidores: escribe un artículo en tu motor de búsqueda y, luego, haz clic en uno de los minoristas que aparece. Busca el producto que más te guste y mantén esa página abierta. Dirígete a una nueva pestaña y repite el proceso en otro minorista. De esa forma, puedes comparar.

2. Aplica filtros según tus necesidades. Los minoristas suelen tener un panel lateral o superior donde puedes elegir limitar tu búsqueda por factores como la marca, el tamaño, el color y la calificación promedio de las reseñas de los clientes.

3. Configura un cronómetro (timer). Si eres propenso a la parálisis de decisiones, Bob Sullivan, autor de “Gotcha Capitalism” (Plataforma de Publicación Independiente CreateSpace de 2018), sugiere configurar un timer para que suene unos minutos después de que hayas comenzado con la búsqueda. “Simplemente detenerte y hacer otra cosa puede ayudarte a tomar una decisión”, dice.

Lidiar con el servicio de atención al cliente

Ahora, muchos minoristas utilizan “chatbots” de inteligencia artificial para brindar el servicio de atención al cliente (esencialmente, robots con los que puedes enviar mensajes instantáneos para obtener ayuda).

Si prefieres hablar con una persona, pídele al chatbot un número de teléfono al que puedas llamar. O consulta el sitio web GetHuman, un directorio en línea con guías de servicio de atención al cliente y números de teléfono de miles de empresas nacionales e internacionales.

Si eso no te lleva a ninguna parte, utiliza las redes sociales. No obstante, eso no significa que ventiles públicamente tu queja. La mensajería directa a la cuenta de redes sociales de una empresa suele ser el camino más rápido para obtener una respuesta.

Siempre asegúrate de comprender las políticas de envío y devolución antes de comprar, incluido el plazo de devolución, si necesitas un recibo o comprobante de compra y si tendrás que pagar una tarifa de reabastecimiento.

No asumas que los vendedores externos tienen las mismas políticas de devolución y de envío que el sitio principal. Busca la etiqueta “vendido por” en el artículo que estás comprando y haz clic en el escaparate del vendedor para revisar sus políticas. También lee las reseñas de los clientes del vendedor y los productos que ofrecen. Ten cuidado si hay muchos comentarios negativos.

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