Comunicación de campo cercano (NFC): qué es 

La comunicación de campo cercano (NFC) es una tecnología inalámbrica de corto alcance que permite la interacción entre dispositivos mediante la inducción de campos magnéticos. Su uso abarca desde pagos móviles hasta el intercambio de información y el control de acceso, facilitando conexiones rápidas y seguras en distintos entornos. Sigue leyendo para conocer más a fondo qué es la comunicación de campo cercano (NFC), cómo funciona, ventajas, desventajas y más.

Puntos clave

• La NFC funciona a través del acoplamiento inductivo entre dispositivos cercanos.
• Existen tres modos de operación de la NFC: peer-to-peer, lectura/escritura y emulación de tarjeta.
• Los dispositivos NFC pueden ser activos (envían y reciben datos) o pasivos (solo transmiten información).
• Sus principales aplicaciones incluyen pagos, transporte y recopilación de información.
• La NFC presenta ventajas como seguridad y facilidad de uso, pero también limitaciones técnicas y de adopción.

¿Qué es la comunicación de campo cercano (NFC)?

La comunicación de campo cercano (NFC) es una tecnología de conectividad inalámbrica de corto alcance que usa la inducción de campos magnéticos para permitir la comunicación entre dispositivos al tocarse o acercarse a pocas pulgadas. Lo anterior incluye la autenticación de tarjetas de crédito, la transferencia de archivos pequeños, el acceso fisicoquímica y el lanzamiento de enlaces inalámbricos más potentes.

En términos generales, la comunicación de campo cercano (NFC) se basa en el trabajo de los ecosistemas y estándares existentes en torno a las etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) y lo amplía.

¿Cómo funciona la comunicación de campo cercano (NFC)?

La comunicación de campo cercano (NFC) es básicamente un avance de la tecnología RFID que se ha usado durante décadas. Ambas se basan en el acoplamiento inductivo para conexiones de corto alcance; esto implica que el dispositivo lector cree un campo magnético al hacer pasar una corriente eléctrica a través de una bobina. Al acercar una etiqueta, con su propia bobina, el campo genera una corriente eléctrica dentro de la etiqueta sin contacto físico ni cables.

Una vez que se establece el contacto inicial, los datos almacenados en la etiqueta se mandan de forma inalámbrica al lector. Es importante saber que la comunicación de campo cercano (NFC) tiene un alcance máximo de pocas pulgadas y en la mayoría de las aplicaciones para smartphones el software solo inicia la comunicación si hay contacto físico.

Esto con el objetivo de evitar conexiones accidentales, lo cual es importante, ya que la tecnología se usa a menudo para transferir datos confidenciales. Los dispositivos NFC son bidireccionales, lo que quiere decir que pueden actuar como una etiqueta o un lector; es decir, que se puede usar un dispositivo móvil u otro hardware para ambas aplicaciones.

Actualmente el estándar NFC cuenta con tres formas de funcionamiento diferentes que determinan el tipo de información que se intercambiará entre dispositivos:

1. Modo peer-to-peer

Este es el modo más común de NFC, donde se permite el intercambio de información entre dos dispositivos. En este modo, ambos dispositivos alternan entre activo al enviar datos y pasivo al recibirlos.

2. Modo lectura/escritura

Este modo es una transmisión de datos unidireccional, donde el dispositivo activo, posiblemente su smartphone, se conecta con otro dispositivo para leer información. Las etiquetas publicitarias NFC utilizan este modo.

3. Modo emulación de tarjeta

En este modo el dispositivo NFC puede funcionar como una tarjeta de crédito inteligente o sin contacto y realizar pagos o acceder a los sistemas de transporte público.

Tipos de comunicación de campo cercano (NFC)

1. Dispositivos NFC pasivos

Los dispositivos NFC pasivos incluyen etiquetas y otros pequeños transmisores que pueden mandar información a otros dispositivos NFC sin necesidad de una fuente de alimentación propia. Estos no procesan la información enviada desde otras fuentes y no pueden conectarse a otros componentes pasivos y suelen presentarse en forma de letreros interactivos en paredes o anuncios.

2. Dispositivos NFC activos

Los dispositivos NFC activos pueden enviar y recibir datos; es decir, pueden comunicarse entre sí y con dispositivos pasivos. Los teléfonos inteligentes son el mejor ejemplo de dispositivos NFC activos, pero los lectores de tarjetas en el transporte público y los terminales de pago táctiles también son buenos ejemplos de esta tecnología.

¿Cuáles son los principales usos de la comunicación de campo cercano (NFC)?

Para el ciudadano de a pie la comunicación de campo cercano (NFC) puede abarcar desde un producto para pagar el autobús, los alimentos, compartir nuestros datos de contacto u obtener más información sobre un anuncio. El alcance de la NFC se limita a los desarrolladores y a quienes la implementan, pero entre sus usos más comunes están:

• Control de acceso
• Electrónica de consumo
• Salud
• Recopilación e intercambio de información
• Fidelización y cupones
• Pagos
• Transporte

Ventajas de la comunicación de campo cercano (NFC)

• Es una habilitadora de tecnología: la NFC facilita la configuración rápida y sencilla de tecnologías inalámbricas, como Bluetooth, Wi-Fi, etc.
• Es intuitiva: las interacciones NFC solo requieren un simple toque.
• Es versátil: la NFC se adapta perfectamente a una amplia gama de industrias, entornos y usos.
• Es abierta y basado en estándares: las capas subyacentes de la tecnología NFC siguen estándares implementados universalmente.
• Es intrínsecamente segura: las transmisiones NFC son de corto alcance, desde un toque hasta unas pocas pulgadas.
• Está preparado para la seguridad: la NFC tiene capacidades integradas para soportar aplicaciones seguras.

Desventajas de la comunicación de campo cercano (NFC)

• Tiene limitaciones técnicas: la NFC tiene un límite en sus capacidades, ya que hay límites en la velocidad, la cantidad de datos que puede transferir, etc. No resolverá todos los problemas ni ofrecerá las mismas ventajas a todos.
• Su costo: como cualquier otro avance tecnológico, su desarrollo e implementación conllevan costos.
• Su comprensión: la NFC es una tecnología poco conocida entre las personas de pie, a pesar de su larga trayectoria. Mucha gente desconoce qué es NFC, por lo que no entiende cómo usarla.

Conclusiones

La tecnología NFC ha revolucionado la manera en que interactuamos con el entorno digital, ofreciendo una alternativa segura y eficiente para la transmisión de datos en diversas industrias. Su integración en dispositivos móviles y sistemas de pago ha facilitado la vida cotidiana de los usuarios, mejorando la rapidez y seguridad en transacciones.

A pesar de sus beneficios, la NFC enfrenta desafíos como su corto alcance y costos de implementación; sin embargo, su versatilidad y compatibilidad con otras tecnologías la posicionan como una herramienta clave en el desarrollo de soluciones innovadoras para el futuro.

FAQs

¿Es segura la comunicación de campo cercano (NFC)?

La idea de pagar a través de un dispositivo móvil puede incomodar a algunas personas, pero los pagos con NFC son extremadamente seguros; de hecho, mucho más seguros que las tarjetas de banda magnética. A diferencia de los datos de una tarjeta de banda magnética, que son estáticos, están todos en el reverso de la tarjeta, los datos involucrados en una transacción con NFC están cifrados y son dinámicos, lo que significa que cambian constantemente.

¿Es la comunicación de campo cercano (NFC) como el WiFi o el Bluetooth?

Más o menos. La NFC transmite datos, pero la cantidad de datos transmitidos suele ser considerablemente menor y la energía necesaria para transferirlos es mucho menor. La NFC ofrece más seguridad que el bluetooth y no es necesario emparejar dispositivos. La NFC solo necesita de un toque.

¿La comunicación de campo cercano (NFC) tiene limitaciones?

La comunicación de campo cercano (NFC) tiene limitaciones que debemos tener en cuenta como un corto alcance, bajas velocidades de transferencia de datos, una adopción costosa; es decir que a las empresas les resulta costoso adoptar dispositivos con NFC, así como procedimientos complejos en comparación con otras opciones más sencillas.

Fuentes del artículo

• Android Developers: Near field communication (NFC) overview 
• Razorpay: What is NFC? Features, Components, How Does It Work with Examples
• IONOS: Near-Field Communication (NFC)
• Samsung: What is NFC and how do I use it?
• Oracle: An Introduction to Near-Field Communication and the Contactless Communication API