GameStop y Reddit, el fenómeno que sacudió Wall Street en la última semana de enero

En los últimos días una de las palabras más buscadas en redes sociales y en Google fue GameStop. ¿Sabes por qué esta empresa estadounidense se ha visto envuelta en un fenómeno que algunos especialistas llaman “nunca visto” en Wall Street?

GameStop es una cadena de tiendas que vende videojuegos, consolas y otros productos electrónicos. La típica tienda que encontrarías entre una cafetería y una tienda de productos de maquillaje en un centro comercial estadounidense y a la que no le fue bien a causa de la pandemia.

Con menos personas en las calles debido a la pandemia y la mayoría de videojuegos vendidos online, las cosas no pintaban bien para GameStop. De hecho, la compañía había perdido alrededor de $1.6 billones de dólares en los últimos 12 trimestres.

¿Qué pasó entonces? La periodista de BBC Newsbeat, Kirsty Grant, lo explica de forma sencilla.

Las personas que compran y venden acciones a menudo apuestan en empresas a las que no le va a ir bien en el futuro. Lo que es hacen es lo siguiente: toman prestadas acciones en esa empresa y las venden, bajo la promesa de volver a comprarlas en una fecha posterior. Si uno está seguro de que la compañía perderá valor, sacará beneficio cuando las vuelva a comprar, pues el precio habrá bajado.

¿Cuál es el papel de Reddit?

Reddit es una red social similar a Twitter o Facebook. En ella te puedes sumar a foros sobre asuntos de tu interés, desde fútbol o historia, hasta de series de televisión. Pero hay uno llamado WallStreetBets (Apuestas en Wall Street), con más de cuatro millones de participantes que habitualmente hablan de acciones y de dónde y cómo van a invertir su dinero.

Esta semana una gran cantidad de personas de ese foro intercambiaron consejos y compraron acciones de GameStop. La demanda hizo que el precio de la acción escalara de forma espectacular y todos aquel que había metido su dinero pensando que caería tuvieron que comprar sus acciones de vuelta… pero a un precio mayor del esperado y, por ende, con grandes pérdidas.

El fenómeno de esta semana fue una especia de lucha entre los inversores jóvenes y los magnates de las finanzas, casi 10 años después del movimiento de protesta Occupy Wall Street.

Las acciones de GameStop, lejos de ofrecer un modelo radiante de crecimiento, estaban entre las más afectadas en Wall Street por las ventas de corto plazo. Esta práctica, común en grandes fondos de inversión, consiste en vender anticipadamente acciones apostando a una caída en sus precios con el fin de recomprarlas más barato en una fecha posterior, y obtener así una ganancia sustancial.

Pero un grupo de traders que operan en bolsa, ansiosos por las apuestas financieras arriesgadas, comenzaron a comprar masivamente acciones de GameStop para inflar su precio. Es ahí donde WallStreetBets, de sitio Reddit, se convirtió en la herramienta principal para este movimiento sin precedentes.

Como resultado, el viernes 22 de enero, las acciones de GameStop (GME en la Bolsa de Nueva York) ganaron más de un 50%. Ante esta repentina alza, los fondos que habían apostado a la baja de GME se vieron obligados a recomprar las acciones para limitar sus pérdidas, provocando un “short squeeze” (o “liquidación forzosa”), que incrementó aún más el precio de la acción. GameStop subió un 18% el lunes, luego un 93% el martes y hasta un 135% el miércoles.

Mientras los miembros de WallStreetBets se mostraban eufóricos, algunos medios estadounidenses comenzaron a hablar de una rebelión contra el sistema, mientras analistas de Wall Street lo han tildado de “fenómeno”, “descabellado” y algo “que nunca antes habían visto”.

Para muchos, el objetivo era que los grandes fondos de inversión y corredores de bolsa perdieran dinero. Algunos de los hilos más populares en Reddit incluyen comentarios de personas que hablaban de venganza: la revancha contra las grandes compañías, que son vistas como las culpables del crash financiero de 2008.

“Parecían totalmente decididos a enfrentarse a Wall Street, parecían odiar a los fondos de inversión y las discusiones estaban llenas de insultos sobre el dinero de los boomer (los nacidos tras la Segunda Guerra Mundial)”, explica el analista Neil Wilson . “Es una lucha generacional, redistributiva y todo lo que tenga que ver con robar a los ricos para dárselo a los millennials ‘pobres'”.

Algunas personas en el foro dijeron que han donado sus ganancias a organizaciones benéficas.

El fenómeno continuó el jueves y se extendió otras empresas en problemas como AMC Entertainment, propietaria de salas de cine, o Blackberry, en las que los fondos de inversión han apostado en grandes cantidades con “ventas en corto”.

Lo ocurrido ha generado preguntas de los reguladores, que supervisan la cotización entre preocupaciones por su legalidad. El jueves, los corredores de bolsa frenaron las compras de acciones de GameStop y otras empresas, lo que provocó la indignación de los inversores aficionados, que explicaron que solo estaban compitiendo contra Wall Street con su propio juego.

En foros online, discutieron la posibilidad de emprender acciones legales y acusaron a algunos corredores de bolsa de llevar a cabo su propia forma de manipulación de mercado al restringir las compras de ciertas acciones.

“Apoyan un libre mercado capitalista solo cuando les conviene a ellos. Lo que hemos visto hoy no es un libre mercado y provocó que una terrible cantidad de personas perdiera una gran cantidad de dinero”, señaló Myron Sakkas, de 18 años y estudiante de la Universidad de Warwick.

Con información de BBC, AFP y EFE