La crisis golpea a la comida rápida: Five Guys pierde tiendas y Wendy’s cerrará cientos de locales
Five Guys y Wendy’s enfrentan cierres en EE.UU. por altos costos, salarios y consumidores cansados de pagar más
La industria de comida rápida en Estados Unidos está entrando en una etapa incómoda. Una donde la lealtad pesa menos que el precio final en la pantalla de la caja registradora. Crédito: Shutterstock
Durante años, Five Guys construyó una reputación casi intocable en Estados Unidos. Hamburguesas frescas, papas cortadas a mano y esa sensación de “fast food premium” que muchos consumidores defendían incluso cuando el ticket comenzaba a doler. Pero algo cambió.
Y rápido.
La cadena enfrenta el cierre de al menos 14 restaurantes en siete estados durante 2026, mientras The Wendy’s Company también avanza con el cierre de cientos de tiendas menos rentables en Estados Unidos. La señal es difícil de ignorar: incluso gigantes históricamente sólidos están sintiendo el golpe de una economía donde comer fuera dejó de ser una decisión automática para millones de familias.
¿Por qué Five Guys está cerrando restaurantes?
El problema parece resumirse en una cifra que se volvió viral entre consumidores: $25 dólares por una comida.
En muchos locales de Five Guys, una hamburguesa, papas y bebida ya ronda ese precio. Mientras tanto, cadenas como McDonald’s o Taco Bell todavía mantienen combos considerablemente más baratos.
Durante años, Five Guys logró justificar la diferencia con calidad. Pero en 2026, la conversación cambió. Las familias ya no solo preguntan si la comida es buena. Preguntan si vale la pena.
Y ahí aparece el verdadero problema para las cadenas “intermedias”: son demasiado caras para competir con el menú económico y demasiado rápidas para justificar precios cercanos a un restaurante tradicional.
Los estados más afectados por los cierres
California concentra buena parte de las clausuras confirmadas. Ciudades como Whittier, Hanford, Merced y City of Industry perderán restaurantes de Five Guys entre mayo y julio.
También hay cierres reportados en Florida, Illinois, Iowa, Louisiana, Georgia y Nebraska.
El impacto humano es inmediato. Solo en California, al menos 55 trabajadores perderán su empleo sin opciones de transferencia interna.
El salario mínimo de California cambió las reglas del juego
Desde que California elevó el salario mínimo de comida rápida a $20 dólares por hora, muchas cadenas comenzaron a recalcular operaciones.
No se trata únicamente de salarios. También pesan los alquileres comerciales, el costo de ingredientes y la caída general del tráfico en restaurantes de comida rápida.
El fenómeno ya alcanzó a otras marcas. Pizza Hut, Papa John’s y Panera Bread han anunciado cierres selectivos o despidos en mercados de alto costo.
Wendy’s también enfrenta una fuerte reestructuración
Mientras Five Guys ajusta operaciones, The Wendy’s Company ya confirmó una estrategia agresiva para cerrar cientos de restaurantes considerados poco rentables.
La empresa busca enfocarse en locales más modernos y rentables, especialmente aquellos con autoservicio optimizado y pedidos digitales. La apuesta refleja un cambio profundo en la industria: sobrevivir ya no depende únicamente de vender hamburguesas, sino de reducir costos operativos al máximo.
Más información sobre estrategias corporativas y franquicias puede consultarse directamente en Wendy’s y Five Guys.
El verdadero mensaje detrás de estos cierres
Five Guys no está colapsando. De hecho, todavía opera más de 1,700 restaurantes en el mundo. Pero los cierres revelan algo más profundo sobre el consumidor estadounidense actual.
La inflación agotó la paciencia de mucha gente.
Hoy, incluso quienes aman una marca empiezan a hacer cuentas antes de pedir una hamburguesa. Y cuando una comida rápida cuesta casi lo mismo que sentarse en un restaurante casual, la nostalgia deja de ser suficiente.
La industria de comida rápida en Estados Unidos está entrando en una etapa incómoda. Una donde la lealtad pesa menos que el precio final en la pantalla de la caja registradora.
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