Liderazgo de servicio: qué es

El liderazgo de servicio es una filosofía que transforma el enfoque tradicional del poder en el liderazgo, al colocar las necesidades del equipo y la organización por encima de los intereses personales del líder. Inspirado por Robert Greenleaf, este modelo promueve una visión del líder como servidor, enfocado en escuchar, apoyar y empoderar a su equipo para que crezca y prospere. A través de una serie de principios centrados en la empatía, la autoconciencia y el compromiso con el bienestar colectivo, el liderazgo de servicio busca construir entornos laborales más humanos, colaborativos y eficaces.

Puntos clave

• El líder de servicio prioriza el bienestar del equipo antes que sus intereses.
• Fomenta la inclusión, la confianza y el empoderamiento organizacional.
• Se apoya en principios como la escucha activa, la empatía y la autoconciencia.
• Mejora la moral, el compromiso y el crecimiento de los empleados.
• Puede enfrentar desafíos por requerir autenticidad y procesos más lentos.

¿Qué es el liderazgo de servicio?

El liderazgo de servicio es una filosofía donde el líder es ante todo un servidor; es decir, los líderes de servicios aspiran a “servir” a su equipo y a la organización por encima de sus objetivos personales. Este es un estilo de liderazgo desinteresado donde el líder posee un instinto natural de servir al bien común.

El liderazgo de servicio lleva a los empleados a esforzarse al máximo para alcanzar los objetivos de la organización, sintiéndose incluidos y valorados. Este tipo de liderazgo ha ido ganando impulso desde su creación y varias organizaciones ya lo han ido adoptando, entre las que destacan FedEx, Marriott International y The Container Store.

Breve historia del liderazgo de servicio

Robert Greenleaf creó la teoría del liderazgo de servicio y tenía 66 años cuando la presentó en un ensayo titulado “The Servant as Leader”. En ese momento trabajaba en AT&T, donde había ascendido de guardalínea a gerente organizacional. Inicialmente Greenleaf propuso una mentalidad de “yo sirvo” para el liderazgo de servicio y la basó en dos premisas principales:

• “Sirvo porque soy el líder”
• “Soy el líder porque sirvo”

La primera premisa se centra en el altruismo, una preocupación desinteresada por los demás; mientras que la segunda se basa en la ambición de la persona en convertirse en líder.

Originalmente Greenleaf moldeó la idea de beneficiar a la organización al permitir que todos, desde empleados de nivel inicial hasta los gerentes intermedios y la alta dirección, se encontraran en un terreno común. Esto empoderó a los administradores para que se sintieran más cómodos expresando sus opiniones y presentando nuevas ideas. Además le dio a los directivos la oportunidad de mostrar sus vulnerabilidades, algo con lo que muchos gerentes y líderes aún luchan hoy en día.

¿Cuáles son los principios fundamentales del liderazgo de servicio?

El liderazgo de servicio se rige por varios principios fundamentales definidos por Robert K. Greenleaf y posteriormente desarrollados por Larry C. Spears. Este último es el expresidente del Centro Robert K. Greenleaf para el Liderazgo de Servicio y en “Character and Servant Leadership: Ten Characteristics of Effective Caring Leaders” describió las cualidades que un líder de servicio debe tener para conseguir un impacto positivo.

Estos son los principios base para crear una cultura donde los líderes dan prioridad al servicio y al entorno de apoyo e inclusión:

1. Escucha

Los líderes de servicio escuchan activamente a los miembros de su equipo para que se sientan escuchados y valorados, fomentando una cultura de comunicación abierta.

2. Empatía

Los líderes de servicio se esfuerzan por comprender y conectar con los demás, construyendo relaciones genuinas más allá de las interacciones laborales transaccionales.

3. Sanación

Reconociendo la importancia del bienestar emocional y mental, los líderes de servicio se comprometen a apoyarse a sí mismos y a su equipo de una manera que fomente un ambiente de trabajo saludable y equilibrado.

4. Autoconciencia

La autoconciencia y la comprensión de las necesidades y emociones del equipo son características vitales de los líderes de servicio, lo que les ayuda a tomar decisiones informadas que consideran el impacto más amplio en su equipo.

5. Persuasión

En lugar de depender de la autoridad, los líderes de servicio utilizan la persuasión para generar consenso e inspirar a otros a trabajar hacia objetivos compartidos.

6. Conceptualización

Los líderes de servicio piensan más allá de las tareas diarias y visualizan el impacto a largo plazo de sus decisiones. Este enfoque, conocido como conceptualización, ayuda a alinear el trabajo del equipo con los objetivos estratégicos.

7. Previsión

Los líderes de servicio anticipan resultados potenciales basándose en experiencias y datos pasados, lo que facilita la toma de decisiones proactiva y la gestión de riesgos.

8. Administración

Un sentido de administración social significa que los líderes de servicio se ven a sí mismos como guardianes de su equipo y sus recursos. Como líder de servicio, la característica de administración puede ayudar a mantener la confianza que brinda una organización.

9. Compromiso con el crecimiento

Los líderes de servicio priorizan el desarrollo personal y profesional de los miembros del equipo, animando a cada persona a alcanzar su potencial y preparándola para futuros roles de liderazgo.

10. Fortalecimiento de la comunidad

Los líderes de servicio crean un sentido de pertenencia dentro del lugar de trabajo, donde los miembros del equipo se sienten conectados entre sí y con la misión de la organización.

Ventajas clave del liderazgo de servicio

• Las características del éxito están bien definidas.
• Fomenta una mayor responsabilidad y sentido de pertenencia.
• Los empleados se sienten más valorados y apreciados en el lugar de trabajo.
• Construye relaciones más profundas y basadas en la confianza.
• Eleva la moral en los equipos.
• Fomenta la innovación, la curiosidad y la creatividad.
• Desarrolla una cultura centrada en las personas.
• Los líderes se ganan el respeto de los miembros del equipo.
• Aumenta el orgullo por el trabajo.
• Un alto nivel de crecimiento interno del personal.
• Desarrolla futuros líderes.
• Genera un impacto positivo significativo en el rendimiento de la empresa.
• Un método sólido para garantizar que las decisiones se tomen en el mejor interés de la empresa.

Desventajas clave del liderazgo de servicio

• Puede no estar sincronizado con la gestión del rendimiento corporativo y los sistemas de incentivos.
• Puede requerir más tiempo para los líderes.
• Implica un alto nivel de autenticidad que puede ser difícil de lograr.
• Algunos pueden percibir a los líderes de servicio como débiles o ineficaces.
• La autoridad formal del líder puede verse disminuida.
• La velocidad inicial de la toma de decisiones es menor debido a la alta participación del equipo.
• Puede ser difícil de lograr, ya que es un proceso constante en lugar de un objetivo final.
• Reformar a los líderes existentes como líderes de servicio puede ser difícil y requerir mucho tiempo.
• Los diferentes estilos de liderazgo en los equipos pueden causar confusión.
• Los empleados pueden no tener la confianza necesaria para tomar las riendas e impulsar el negocio.
• Disminución de la motivación y la capacidad de adaptación cuando el líder interviene para solucionar problemas del equipo.

Conclusiones

El liderazgo de servicio ofrece una alternativa poderosa al modelo jerárquico tradicional, destacando la importancia del servicio, la humildad y la colaboración en el ejercicio del liderazgo. Al enfocar los esfuerzos en el crecimiento de los empleados y en el fortalecimiento de la comunidad laboral, esta filosofía genera entornos más saludables, comprometidos y productivos.

Sin embargo, su implementación exige un cambio profundo en la mentalidad de los líderes y puede enfrentar resistencias dentro de estructuras organizacionales más rígidas. A pesar de ello, las ventajas de fomentar un liderazgo basado en el servicio sugieren que este modelo puede ser clave para el desarrollo sostenible y humano de las empresas del futuro.

FAQs

¿En qué se enfoca un líder de servicio?

El líder de servicio se enfoca principalmente en establecer la visión estratégica de la empresa y comunicarla a todo el equipo, generar la responsabilidad y brindar confianza al equipo, proporcionar un marco dentro del cual su equipo pueda prosperar, crear empoderamiento desde la base y debe asegurarse de que el equipo cuente con los recursos, el presupuesto, las habilidades y la atención necesarios para generar un impacto.

¿Existe capacitación en liderazgo de servicio?

El Centro Robert K. Greenleaf para el Liderazgo de Servicio ofrece varios cursos sobre liderazgo de servicio. El curso Implementación del liderazgo de servicio se centra en estrategias y prácticas que ayudan a implementarlo en una organización. Los cursos se completan en línea mediante una wiki colaborativa y debates grupales. Cada curso cuesta $465 dólares.

¿Cuál es la diferencia entre el liderazgo de servicio y el liderazgo tradicional?

El liderazgo de servicio representa lo opuesto al modelo de liderazgo tradicional. El liderazgo tradicional se define como un modelo donde el líder es visto como el eje central del equipo. Los empleados están ahí para apoyar los esfuerzos del líder por alcanzar los objetivos de la empresa. En contraste, el liderazgo de servicio prioriza las necesidades de los demás. Bajo esta filosofía de liderazgo, cuanto más se invierta en servir de “andamio” para los empleados, más productivo será el equipo.

Fuentes del artículo

• Greenleaf Center for Servant Leadership: WHAT IS SERVANT LEADERSHIP?
• Harvard Law School: Servant Leadership Theory
• Indeed: What is Servant Leadership? (With Examples)
• Asana: Servant leadership: How to lead by serving your team
• Atlassian: Putting your people first: the not-so-secret magic of servant leadership
• Hubspot: Servant Leadership: What It Is and Why It Works
• Greenleaf Center for Servant Leadership: FOUNDATIONS OF SERVANT LEADERSHIP