Nuevos programas de Medicare en 2026: ¿cómo afectarán tus costos de medicamentos?
Las propuestas, GUARD y GLOBE, son las últimas iniciativas del Centro de Innovación de CMS para hacer que los medicamentos recetados sean más asequibles
GUARD y GLOBE evaluarían un reembolso para ciertos medicamentos pagaderos bajo la Parte D y la Parte B de Medicare, respectivamente. Crédito: M.Aka | Shutterstock
Para muchas personas inscritas en Medicare, el costo de los medicamentos recetados se ha convertido en una de las mayores preocupaciones del mes. Aunque se tenga seguro, pagar copagos altos o enfrentar aumentos inesperados en la farmacia puede desajustar por completo un presupuesto fijo, especialmente para adultos mayores que viven con ingresos limitados.
Con ese contexto, el anuncio de dos nuevos programas piloto que arrancarán en 2026 ha generado expectativas entre quienes dependen de Medicare para tratar enfermedades crónicas o condiciones de largo plazo. La promesa es clara: probar nuevas formas de reducir lo que los pacientes pagan directamente de su bolsillo cuando recogen sus medicamentos.
¿Cuáles son los nuevos programas piloto de Medicare que comienzan en 2026?
De acuerdo con información difundida por Reuters, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos confirmó el lanzamiento de dos programas piloto dentro de Medicare que buscarán reducir los precios de ciertos medicamentos recetados. Ambos se implementarán a partir de 2026 y funcionarán como pruebas a gran escala antes de considerar cambios permanentes en el sistema.
Estos programas serán administrados por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, la agencia federal encargada de supervisar Medicare. La intención, según ha explicado la propia agencia, es evaluar si nuevos modelos de compra y fijación de precios pueden aliviar los costos que hoy enfrentan millones de beneficiarios sin afectar el acceso a los tratamientos.
El primero de estos modelos es conocido como GLOBE y el segundo como GUARD. Ambos parten de la idea de que Medicare, como uno de los mayores compradores de medicamentos del país, puede usar su tamaño para negociar mejores precios o establecer límites más bajos basados en referencias internacionales.
¿Cómo funcionará el programa GLOBE y a quién podría beneficiar?
El modelo GLOBE se enfocará principalmente en medicamentos de alto costo utilizados por pacientes con enfermedades complejas o de tratamiento prolongado. Según explicaciones publicadas por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, este programa probará acuerdos directos con fabricantes para reducir el precio de ciertos fármacos cubiertos por Medicare.
La lógica detrás de GLOBE es que si Medicare logra pagar menos por estos medicamentos los beneficiarios también verán reducidos sus copagos y otros gastos de bolsillo. Toma en cuenta que este modelo apunta a situaciones en las que los precios en Estados Unidos son significativamente más altos que en otros países desarrollados.
Para los pacientes, esto podría traducirse en pagos más predecibles en la farmacia y menos sorpresas al inicio del año cuando cambian los planes o se reinician los deducibles. No obstante, el programa comenzará con un grupo limitado de medicamentos y regiones, precisamente para medir su impacto real antes de expandirse.
¿En qué consiste el programa GUARD y por qué es distinto?
El segundo programa piloto, conocido como GUARD, tiene un enfoque complementario. Según información de Axios y análisis de medios especializados en salud, GUARD buscará limitar el crecimiento de los precios de los medicamentos dentro de Medicare mediante reglas que incentiven precios más bajos y estables a lo largo del tiempo.
A diferencia de GLOBE, que se centra en acuerdos específicos, GUARD probará un sistema más amplio para evitar que ciertos medicamentos aumenten de precio muy por encima de la inflación. La idea es proteger tanto a Medicare como a los beneficiarios de alzas abruptas que terminan reflejándose en copagos más altos.
Stat News explicó que este tipo de modelos retoman conceptos similares a propuestas anteriores, como el enfoque de “precio más favorecido”, que compara lo que se paga en Estados Unidos con lo que pagan otros países por los mismos medicamentos. Sin embargo, las autoridades han subrayado que estos pilotos serán más acotados y graduales.
¿Qué debes saber si eres beneficiario de Medicare?
Aunque los anuncios generan esperanza, es importante tener expectativas realistas. Estos programas piloto no cambiarán de inmediato el precio de todos los medicamentos ni aplicarán automáticamente a todos los beneficiarios de Medicare en 2026. Se trata de pruebas controladas que servirán para recopilar datos y evaluar resultados.
De acuerdo con RealClearHealth, algunos expertos advierten que el impacto podría ser limitado al inicio y que los ahorros variarán según el medicamento y el plan. Otros señalan que si los resultados son positivos, estos modelos podrían sentar las bases para reformas más amplias en el futuro.
Para los pacientes lo más relevante es mantenerse informados sobre los cambios en su cobertura y revisar cada año los detalles de su plan de Medicare. Si alguno de los medicamentos que utilizas entra en estos programas piloto, podrías notar reducciones en tus costos de bolsillo, pero esto dependerá de cómo se implemente el modelo en tu área.
Los programas GLOBE y GUARD representan un nuevo intento del gobierno federal por enfrentar uno de los mayores dolores de cabeza de Medicare: el alto precio de los medicamentos. Aunque no son una solución inmediata para todos, sí abren la puerta a cambios que, con el tiempo, podrían aliviar el gasto mensual de millones de personas que dependen de estos tratamientos para su salud y calidad de vida.
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