¿Puedes recibir el Seguro Social de un familiar fallecido? Esto debes saber
Si un familiar murió, podrías recibir beneficios del Seguro Social basados en su historial laboral. Revisa quién califica y cómo solicitarlos
Aprovechar el cheque del Seguro Social. Crédito: Shutterstock
Cuando muere una persona que trabajó durante años y pagó impuestos al Seguro Social, la familia no solo enfrenta el duelo. También aparece una pregunta incómoda, pero urgente: ¿qué pasa con el dinero que esa persona recibía o habría recibido del Seguro Social?
La respuesta no es que el beneficio simplemente pase a sus familiares como una herencia. Sin embargo, determinados familiares sí pueden tener derecho a recibir beneficios para sobrevivientes calculados a partir del historial laboral de la persona fallecida.
Para muchas familias latinas en Estados Unidos, esta diferencia puede ser importante. No se trata de reclamar el cheque que pertenecía al fallecido. Se trata de comprobar si tú, como cónyuge, excónyuge, hijo o padre dependiente, tienes un derecho propio ante la Administración del Seguro Social (SSA).
Y hay algo más: no necesitas esperar a que alguien de la familia te diga que calificas. La SSA establece quién puede recibir estos beneficios y cómo debes solicitarlos.
Puntos clave que debes conocer
- Los beneficios para sobrevivientes pueden pagarse al cónyuge, excónyuge, ciertos hijos y padres dependientes.
- El monto depende del historial laboral del familiar fallecido y de la relación que tengas con esa persona.
- Un cónyuge sobreviviente puede comenzar con un beneficio equivalente al 71.5% del beneficio de la persona fallecida y llegar hasta el 100% al alcanzar la edad plena de jubilación para sobrevivientes.
- Los hijos que cumplen los requisitos generalmente pueden recibir alrededor del 75% del beneficio del padre o madre fallecido.
- Existe además un pago único de $255, pero no se entrega automáticamente a cualquier familiar.
- Los beneficios para sobrevivientes no se solicitan completamente por internet. Debes comunicarte con la SSA o acudir a una oficina.
- Si estás trabajando mientras recibes beneficios para sobrevivientes y todavía no alcanzas la edad plena de jubilación, pueden aplicarse límites de ingresos.
¿Quién puede recibir el Seguro Social de un familiar fallecido?
No cualquier pariente puede reclamar beneficios. La SSA establece categorías específicas.
Si eras cónyuge de la persona fallecida, podrías tener derecho generalmente a partir de los 60 años. Si tienes una discapacidad, la edad puede bajar a los 50 años.
También puedes tener derecho a cualquier edad si estás cuidando a un hijo de la persona fallecida que sea menor de 16 años o tenga una discapacidad. En determinadas circunstancias, incluso un cónyuge divorciado puede recibir beneficios.
Los excónyuges sobrevivientes también pueden estar protegidos por estas reglas. Si estuviste casado con la persona fallecida durante al menos 10 años y cumples los demás requisitos, podrías calificar.
Este punto suele pasar desapercibido. El divorcio no necesariamente elimina el derecho a los beneficios para sobrevivientes.
¿Los hijos pueden recibir dinero del Seguro Social de un padre fallecido?
Sí. Y aquí aparece uno de los beneficios que puede resultar especialmente importante para una familia que pierde a uno de sus principales proveedores económicos.
Un hijo puede tener derecho si es soltero y:
- Tiene 17 años o menos.
- Tiene entre 18 y 19 años y estudia a tiempo completo en una escuela primaria o secundaria.
- Tiene una discapacidad que comenzó antes de cumplir 22 años.
En determinadas situaciones, también pueden existir beneficios para hijastros, hijos adoptivos, nietos y otros familiares que cumplen condiciones específicas.
La SSA explica que los hijos que califican generalmente pueden recibir 75% del beneficio del padre o madre fallecido. Pero hay un límite: existe un máximo de beneficios que puede recibir una familia sobre el historial laboral de una misma persona. Si se supera ese máximo, los pagos individuales pueden reducirse.
¿Cuánto puedes recibir si muere tu esposo o esposa?
No existe una cantidad universal. El cálculo depende del historial laboral de la persona fallecida y de tu edad cuando solicites el beneficio.
La SSA establece que los pagos para un cónyuge sobreviviente pueden comenzar en aproximadamente 71.5% del beneficio de la persona fallecida. Ese porcentaje aumenta cuanto más esperes para solicitarlo y puede llegar hasta el 100% cuando alcances la edad plena de jubilación para beneficios de sobrevivientes, que se encuentra entre los 66 y 67 años.
Por ejemplo, si tu esposo falleció y tenía un beneficio de $2,000 mensuales, no significa que automáticamente recibirás esos $2,000. Tu edad y las reglas aplicables determinarán la cantidad.
Esta es una de las razones por las que conviene hablar directamente con la SSA antes de tomar una decisión. El cálculo puede ser considerablemente distinto de lo que una familia espera.
¿Puedes recibir beneficios si todavía trabajas?
Sí, pero debes tener cuidado con tus ingresos.
Si recibes beneficios para sobrevivientes y todavía estás trabajando, la SSA puede aplicar un límite de ganancias dependiendo de tu edad. Si superas el límite correspondiente antes de alcanzar la edad plena de jubilación, parte de tus beneficios puede reducirse temporalmente.
Esto no significa necesariamente que pierdas para siempre el dinero retenido. Las reglas del Seguro Social contemplan ajustes posteriores en determinadas circunstancias.
Por eso, si acabas de enviudar y tienes un empleo, no descartes los beneficios simplemente porque sigues recibiendo un sueldo. Tu situación puede requerir un cálculo específico.
¿Qué pasa con el Seguro Social que recibía la persona que murió?
Aquí conviene separar dos cosas.
Si tu familiar recibía un pago mensual del Seguro Social, ese beneficio no se convierte automáticamente en una herencia que puedas cobrar. En cambio, la SSA puede determinar que tú tienes derecho a un beneficio para sobrevivientes basado en el historial laboral del fallecido.
También es importante saber que la funeraria normalmente informa el fallecimiento a la SSA. Si la funeraria no lo hace o no participa en el proceso, la familia debe comunicarse con la agencia y proporcionar información sobre la persona fallecida.
Esto es particularmente importante si en tu familia existe una persona que podría calificar como sobreviviente. No conviene asumir que alguien más hará todos los trámites.
¿Existe un cheque de $255 por la muerte de un familiar?
Sí. Pero tampoco es un beneficio que se entregue automáticamente a cualquier heredero.
La SSA mantiene un pago único de $255 por fallecimiento para un cónyuge que cumpla determinados requisitos. Si no existe un cónyuge elegible, algunos hijos pueden tener derecho.
Por ejemplo, pueden entrar en esta categoría ciertos hijos menores de 18 años, estudiantes de 18 o 19 años que cumplan los requisitos escolares y personas que desarrollaron una discapacidad antes de los 22 años.
Hay otro detalle que no deberías pasar por alto: debes solicitar este pago dentro de los dos años posteriores al fallecimiento.
Los $255 pueden parecer una cantidad pequeña frente a otros beneficios del Seguro Social, pero perderlos simplemente por desconocer el plazo sería innecesario.
¿Cómo solicitas los beneficios para sobrevivientes?
Aquí el proceso es diferente al de otros trámites del Seguro Social.
La SSA señala que los beneficios para sobrevivientes no pueden solicitarse completamente en línea. Debes llamar al 1-800-772-1213, de lunes a viernes, entre las 8 a.m. y las 7 p.m., o comunicarte con una oficina local. También puedes solicitar ayuda en español.
Cuando hables con la SSA, conviene tener a la mano toda la información posible sobre la persona fallecida.
La agencia puede pedirte datos como:
- Nombre completo.
- Número de Seguro Social.
- Fecha y lugar de nacimiento.
- Fecha de fallecimiento.
- Información sobre el matrimonio o parentesco.
- Datos de los hijos, cuando corresponda.
Si no tienes el número de Seguro Social del fallecido, la SSA indica que puede solicitar otros datos, como su fecha de nacimiento y los nombres de sus padres.
¿Puedes cobrar tu propio Seguro Social y el de tu familiar fallecido?
Aquí también existe una confusión frecuente.
Si tienes derecho a un beneficio para sobrevivientes y además puedes recibir otro beneficio del Seguro Social, los pagos no necesariamente se suman. La SSA explica que, cuando una persona califica para ambos, puede elegir el beneficio que resulte más conveniente y, en determinadas circunstancias, cambiar de un beneficio a otro posteriormente.
Esto puede ser relevante si eres una viuda o viudo que ya tiene derecho a jubilación propia.
Por ejemplo, podrías recibir primero un beneficio para sobrevivientes y posteriormente cambiar a tu propio beneficio de jubilación. La estrategia adecuada depende de tu edad, historial laboral y necesidades económicas.
Por eso, antes de solicitar el primer beneficio que aparezca disponible, conviene preguntar a la SSA cómo afectaría esa decisión a tus pagos futuros.
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