¿Te llevaste un carrito de Walmart sin saber que era ilegal? Podrías enfrentar multas de hasta $2,500
En estados como California, Florida o Texas, llevarse un carrito de tiendas como Walmart, Target o Costco puede costarte hasta $2,500 dólares en multas
Walmart tiene un electrónico de invierno en descuento, que te ayudará a olvidarte del frío. Crédito: Novikov Aleksey | Shutterstock
Es posible que lo hayas hecho sin mala intención: terminaste de hacer tus compras, saliste del estacionamiento con el carrito y decidiste empujarlo hasta tu casa o el edificio donde vives. Pero lo que muchos compradores no saben es que, al hacerlo, están incurriendo en una falta que puede acarrear consecuencias legales serias. En estados como California, Florida o Texas, llevarse un carrito de tiendas como Walmart, Target o Costco puede costarte hasta $2,500 dólares en multas.
Este problema no es nuevo, pero sí se ha intensificado en los últimos años. El robo de carritos, sumado a la pérdida de mercancía y la merma interna, representa millones de dólares anuales en pérdidas para los minoristas más grandes de Estados Unidos. Ante esto, las empresas han comenzado a presionar a las autoridades locales para imponer medidas más duras contra quienes retiren carritos del perímetro de las tiendas.
Y no se trata solo de un asunto económico. En muchas ciudades, los carritos terminan abandonados en calles, parques y lotes baldíos, afectando la imagen urbana y generando costos para los gobiernos locales que deben recogerlos.
¿Qué dicen las leyes?
Varios estados ya cuentan con legislaciones específicas para penalizar la extracción de carritos de compras sin autorización. Algunos ejemplos:
- California: la ley estatal prohíbe explícitamente remover carritos de supermercados y contempla multas que van desde los $100 dólares hasta los $1,000 dólares, o incluso sanciones penales si hay reincidencia.
- Florida: permite que las tiendas etiqueten sus carritos y presenten denuncias formales si son retirados sin permiso.
- Texas: algunas jurisdicciones locales han aprobado ordenanzas para cobrar multas administrativas a quienes abandonen carritos en la vía pública.
A esto se suma la instalación de mecanismos de seguridad como ruedas que se bloquean al salir del perímetro de la tienda o sistemas GPS para rastrear los carritos en tiempo real.
¿Qué hacen las tiendas para evitarlo?
Empresas como Walmart y Target están adoptando tecnología para combatir este tipo de pérdidas. Algunas tiendas ya usan sensores que bloquean las ruedas cuando el carrito cruza cierta línea invisible en la salida del estacionamiento. Otras han contratado patrullas privadas que recogen los carritos en las zonas cercanas y los devuelven diariamente.
También hay campañas de concientización con carteles en la entrada y salida de los supermercados que advierten que llevarse un carrito constituye una infracción. En algunos lugares, incluso se han colocado códigos QR para que los usuarios puedan leer las reglas antes de salir.
¿Por qué la multa es tan alta?
Aunque $2,500 dólares puede parecer excesivo por algo tan aparentemente trivial como un carrito, los minoristas argumentan que el costo real incluye:
- El precio del carrito, que puede superar los $250 dólares dependiendo del modelo.
- El daño que causa el abandono del carrito en la vía pública.
- Los gastos logísticos de recuperación.
- Las pérdidas indirectas por no tener suficientes carritos disponibles para otros clientes.
Además, muchas leyes agregan penalidades para desincentivar esta conducta, especialmente si hay reincidencia.
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