Walgreens cierra cientos de tiendas y deja a miles sin farmacia cerca en EE.UU.
Walgreens acelera cierres de tiendas en EE.UU. y aumenta preocupación por acceso a farmacias y medicamentos
Un estudio publicado en 2026 por investigadores de la Ohio State University Comprehensive Cancer Center concluyó que casi la mitad de los condados del país ya tienen al menos un “desierto farmacéutico”. Crédito: Shutterstock
El cierre de cientos de tiendas de Walgreens en Estados Unidos está encendiendo alarmas entre comunidades que dependen de estas farmacias para comprar medicamentos, surtir recetas o acceder a servicios básicos de salud. Aunque la compañía asegura que la decisión responde a motivos financieros, expertos y líderes comunitarios advierten que muchas zonas podrían convertirse en nuevos “desiertos farmacéuticos”.
La cadena anunció un agresivo plan de reducción que contempla el cierre de más de 1,200 tiendas en tres años. Solo en 2025, Walgreens ya habría cerrado cerca de 500 establecimientos, mientras que CVS Pharmacy también redujo operaciones y la desaparecida Rite Aid terminó cerrando más de mil locales tras declararse en bancarrota.
El fenómeno preocupa especialmente en barrios urbanos de bajos ingresos y zonas rurales, donde muchas veces la farmacia más cercana queda a kilómetros de distancia. Para millones de adultos mayores, pacientes crónicos y familias hispanas, eso significa más dificultades para obtener medicamentos esenciales o atención rápida.
Durante una presentación de resultados financieros, el director financiero de Walgreens, Manmohan Mahajan, dejó claro que las decisiones se basan principalmente en rentabilidad. Según explicó, mantener abiertas ciertas sucursales ya no resulta sostenible para la empresa debido al bajo flujo de efectivo y los altos costos operativos.
El desastre financiero
El director ejecutivo Tim Wentworth reconoció además que el modelo tradicional de farmacias enfrenta una crisis profunda. Cambios en hábitos de consumo, aumento del comercio digital y problemas de seguridad en algunas ciudades han complicado las operaciones de las cadenas minoristas.
Sin embargo, detrás de los números existe una consecuencia social que comienza a sentirse. Investigaciones de la University of South Carolina revelan que las personas que viven en zonas con poco acceso a farmacias tienen más probabilidades de sufrir problemas cardiovasculares graves y menos posibilidades de seguir correctamente sus tratamientos médicos.
Un estudio publicado en 2026 por investigadores de la Ohio State University Comprehensive Cancer Center concluyó que casi la mitad de los condados del país ya tienen al menos un “desierto farmacéutico”, definido como áreas donde no existe una farmacia minorista en un radio cercano.
Las protestas ante la preocupación de los cierres de Walgreens
Las protestas no tardaron en aparecer. En ciudades como Chicago y Boston, residentes y líderes locales han acusado a Walgreens de abandonar comunidades vulnerables. En el South Side de Chicago, activistas exigieron que la empresa mantenga abiertas algunas sucursales o apoye alternativas de atención médica comunitaria.
En Boston, líderes religiosos denunciaron que los cierres han saturado las pocas farmacias restantes y afectado principalmente a comunidades afroamericanas y latinas. Algunos incluso cuestionaron si existe un sesgo estructural detrás de las decisiones corporativas.
Walgreens rechazó esas acusaciones y aseguró que cada cierre responde a múltiples factores, incluyendo seguridad, hábitos de compra y dinámica del mercado local.
Aun así, el impacto ya se siente en muchos hogares. Para familias sin automóvil, adultos mayores o personas con enfermedades crónicas, perder una farmacia cercana puede significar retrasar tratamientos, gastar más dinero en transporte o simplemente quedarse sin acceso inmediato a medicamentos.
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