Economía: qué es

La economía es esa rama que estudia cómo las sociedades usan sus recursos limitados para producir y distribuir bienes y servicios, desde las necesidades humanas más básicas hasta el comercio internacional, pasando por la innovación tecnológica. Sin la economía, el ser humano no podría subsistir.

Puntos clave

• La economía abarca desde satisfacer necesidades básicas hasta el comercio internacional y la innovación tecnológica.
• Es el estudio de cómo administrar recursos escasos para satisfacer necesidades ilimitadas.
• Debido a recursos limitados, la economía decide qué producir, cómo y para quién.
• Fundamental para el desarrollo económico y social.
• Microeconomía: Estudio de individuos y empresas.
• Macroeconomía: Análisis de la economía a gran escala.
• Indicadores clave: PIB, índices de desempleo, inflación, balanza comercial.

Definición

Las economías pueden ser geolocalizadas, es decir, por región, nación, una industria o incluso la economía de una sola familia. “(Es) El estudio de cómo la sociedad administra sus recursos escasos”, es la explicación que se otorga sobre economía en el libro llamada Economics, de los autores Paul Samuelson y William Nordhaus.

En el mundo entero, los recursos económicos son limitados, mientras que las necesidades y deseos humanos son ilimitados. Una contradicción que hace que la economía no pueda ser para todos ni en cualquier momento.

En la economía se toman las decisiones sobre lo que en ese momento se necesita producir, sobre cómo producir y para quién producir, debido a la escasez de recursos en diferentes áreas. Es una disciplina fundamental para el desarrollo económico y social de todos los países.

Tipos de economías

Son varios los modelos de economía que pueden encontrarse alrededor del mundo. Algunos de los más usados, son los siguientes:

Economías basadas en el mercado

También se les llama de libre mercado. Es cuando hay un intercambio libre de productos y servicios y todo se basa en la oferta y la demanda. Estados Unidos se encuentra bajo esta economía, que consiste en que los productores deciden qué venden, qué se produce y cuánto cobrar por el desarrollo de tales productos.

Se produce en base al éxito que tienen los productos y también es en base a ello que se impone el precio que las personas están dispuestas a pagar. Son las leyes de la oferta y la demanda quienes determinan los precios y la producción total. 

Economía basada en comandos

Son aquellas que dependen de un gobierno central, que controla los niveles de producción, los precios y la distribución de los bienes. Ocurre cuando el gobierno es el propietario de las industrias que son consideradas como esenciales en nombre de los consumidores que las utilizan. Se prohíbe la competencia entre empresas y hay un control de precios. Este es el sistema que se usa en Cuba y en Corea del Norte.

Economías mixtas

Es cuando se combinan las dos anteriores, es decir, hay una intervención gubernamental o planificación central. En este modelo, el Estado regula el mercado y promueve el desarrollo económico, mientras que el sector privado es responsable de la mayoría de la producción y el empleo.

Algunos expertos la definen como aquel modelo que busca el equilibrio entre el libre mercado del capitalismo y el intervencionismo estatal de la economía estatal planificada como socialista.

Cuáles son las diferencias entre microeconomía y macroeconomía

Por un lado, la microeconomía estudia el comportamiento económico de los individuos y las empresas, así como su interrrelación en los mercados. Analiza la decisión de compra de los consumidores, el método mediante el cual las empresas fijan los precios de los bienes y servicios que producen, cómo asignan los recursos escasos a cada proyecto y cómo se coordinan entre mercados para que todo el esquema fluya.

En tanto, la macroeconomía se encarga del estudio de los fenómenos de la economía en su conjunto. Analiza tendencias económicas a gran escala, como el crecimiento económico, la inflación, el desempleo, la balanza comercial y la política monetaria.

Indicadores económicos

Estos son algunos indicadores económicos que se usan en la actualidad:

1.- Producto Interno Bruto

Se le conoce como PIB, por sus siglas en inglés. Es el valor total de todos los bienes y servicios terminados y que son producidos por una economía durante todo un año.

2.- Índices de desempleo

Cada mes, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS, por sus siglas en inglés) informa sobre la cantidad de personas que durante ese período de tiempo están trabajando, la cantidad promedio de horas que trabajan y el promedio de los ingresos que reciben.

3.- Inflación

Al igual que con el desempleo, la Oficina de Estadísticas Laborales del país emite un reporte que muestra la inflación mensual y la acumulada, a la cual se le llama interanual. Esto tiene que ver con el Índice de Precios al Consumidor, que se encarga de registrar los costos de bienes y servicios cada mes.

4.- Balanza comercial

Es la medida que se saca del estudio de la cantidad de dinero que se gasta en importaciones de bienes y servicios y la cantidad de dinero que se gana en bienes y servicios que se exportan. Es decir, lo que llega al país y lo que va hacía fuera de sus fronteras. Tiene una balanza comercial negativa cuando compra más de lo que vende.

Conclusión

La economía es una disciplina esencial que permite la distribución de bienes y servicios para satisfacer necesidades humanas básicas, promover el comercio internacional e impulsar la innovación tecnológica. Su relevancia radica en su capacidad para administrar recursos escasos en un mundo con deseos ilimitados, garantizando la subsistencia y el desarrollo económico y social. A través de la toma de decisiones estratégicas sobre qué producir, cómo y para quién, la economía se convierte en el motor que equilibra estas demandas en constante crecimiento.

Existen diferentes modelos económicos que reflejan la diversidad de enfoques en la organización de las sociedades. Desde las economías de libre mercado, basadas en la oferta y la demanda, hasta las economías centralizadas, dirigidas por el gobierno, pasando por los sistemas mixtos que combinan ambas filosofías, cada modelo responde a desafíos específicos. Además, la distinción entre microeconomía y macroeconomía proporciona un marco analítico que va desde el estudio de individuos y empresas hasta el análisis de tendencias globales, como el crecimiento económico o la inflación.

Finalmente, los indicadores económicos, como el PIB, los índices de desempleo, la inflación y la balanza comercial, son herramientas fundamentales para medir el desempeño de una economía y orientar políticas públicas. Estos datos permiten evaluar el estado de un país y ajustarse a los cambios en las dinámicas globales. En este contexto, la economía no solo es un instrumento para la subsistencia, sino también un pilar del progreso humano, que busca maximizar el bienestar dentro de las limitaciones impuestas por la escasez.

Fuentes

• Investopedia
• Concepto
• Facultad de Administración y Ciencias Sociales de Uruguay