Economía de laissez-faire: qué es

La economía de lais͏sez-faire es un idea que dice͏ que el gobierno no debe meterse mu͏cho en las c͏os͏as del m͏ercado. ͏Esta forma de pensar ha sido discutida de͏sde ha͏ce tiempo, comenzando en e͏l s͏iglo XVIII, y ha cambia͏do ͏cómo crece el capitalismo y las reglas ͏económicas en mucho͏s͏ países. En este texto veremos ͏qué es͏ laissez-͏faire, sus ideas principales ventajas y desventajas así co͏mo eje͏mplos viejos y actuales de su uso.

Puntos clave

• Doctrina económica que promueve la mínima intervención del gobierno en el mercado.
• Se basa en la idea de que la economía funciona mejor cuando las fuerzas de oferta y demanda operan libremente.
• Originada en el siglo XVIII por los fisiócratas y adoptada por economistas como Adam Smith.
• Sigue siendo una doctrina influyente en la economía moderna.
• La mayoría de los países combinan principios de laissez-faire con regulaciones para equilibrar crecimiento y bienestar social.
• El debate sobre su efectividad sigue vigente en la política económica global.

Definición

El término “dejar hacer” viene del francés ͏y ͏q͏uiere de͏cir “n͏o molestar”. Su origen empieza en la idea de los fisiócratas en Francia y fue tomado po͏r econo͏mistas como Adam Smith. En lo͏ ͏básico, esta id͏ea dice que la eco͏nomía trabaja mej͏or cuando el gobierno no se͏ mete en͏ el mercado, dejando que las fuerzas de oferta y͏ ͏demanda manejen el co͏mercio, precios ͏y pr͏oducción de cosas y servicios.

Principios básicos del Laissez-Faire

Libertad económica: Las personas y las organizaciones deben poder producir, intercambiar y consumir bienes y servicios en el mercado sin restricciones gubernamentales.

Competencia de mercado: La libre competencia impulsa la innovación y se traduce en una relación mutuamente beneficiosa para consumidores y productores.

Propiedad privada: Se considera fundamental la protección de la propiedad privada para garantizar la inversión y el crecimiento económico.

No intervención del Estado: El gobierno no debe tener un papel que imponga regulaciones o ristricciones desmesuradas, es el propio mercado el que debe autoerigirse.

Sistemática de precios libre: Los precios deben ser los que resulta de la oferta y demanda respectivamente, sin controles artificiales que puedan distorsionar el mercado.

Ventajas

1. Productividad económica: En un mercado libre, las empresas están en pié de guerra por producir bienes y servicios de la forma más productiva posible, es decir, reducir costes y maximizar la calidad, lo que deviene en precios más bajos y en una mejor calidad para los consumidores.

2. Innovación y desarrollo: El afán por reducir las barreras del gobierno y no tener restricciones para innovar, hace que las empresas tengan incentivos para usar nuevas tecnologías y métodos de producción. La competencia aumenta la innovación y por tanto también la variedad de bienes y servicios.

3. Capacidad de adaptación: Una economía con laissez-faire permite la rápida adaptación de los mercados a los cambios en la cantidad demandada y en la cantidad ofertada, ya que las restricciones en materia de regulaciones no están presentes. Esto permite reasignar los recursos a los sectores productivos que irán surgiendo.

4. Menos burocracia y menos corrupción: La reducción de la intervención del estado, permite la disminución de la burocracia y que haya menos posibilidades de corrupción, dado que hay menos regulaciones y permisos que pueden ser utilizados por motivos ilegales.

Desventajas

1. Desigualdad económica: La inexistencia de intervención gubernamental puede llevar a una acumulación excesiva de riqueza en pocas personas que conlleve a una desigualdad social y económica.

2. Falta de protección laboral: Un sistema puramente laisser faire puede llevar a los trabajadores a situaciones de injusticia laboral, bajos salarios y carecer de beneficios, dado que simplemente no hay regulaciones que protejan sus derechos.

3. Fallos de mercado: El laissez faire no siempre asegura que los mercados funcionen de manera eficiente. Los monopolios, las externalidades negativas, los bienes públicos, pueden generar problemas que hacen que la intervención gubernamental tenga sentido.

4. Inestabilidad económica: La falta de regulación puede contribuir a crisis como la Gran Depresión de 1929, en la que la especulación y la falta de controles financieros llevaron a un colapso del mercado.

Ejemplos Históricos del Laissez-Faire

1. Revolución Industrial: En la Revolución Industrial, muchas economías occidentales seguían el laissez-faire, lo que provocó un crecimiento económico muy rápido, pero también mucho trabajo explotador y desigualdades.

2. Estados Unidos del siglo XIX: A finales del siglo XIX, EE.UU. tomó políticas de laissez-faire, que hicieron crecer industrias como el ferrocarril y el acero, pero también potenciaron los monopolios como el de Standard Oil.

3. Crisis del 29: La gran depresión demostró las limitaciones del laissez-faire, según el cual la falta de regulaciones en los mercados financieros dió lugar al colapso económico, llevando al estado e implementar entonces regulaciones que estabilizara el sistema.

Laissez-Faire en el mundo actual

En la actualidad, son muy pocos los países que adoptan una política de laissez-faire en su sentido más puro. No obstante, algunas economías han incorporado la aplicación de principios de mercado libre, si bien con la mínima intervención del Estado. Los siguientes ejemplos pueden servir como referencia:

Hong Kong: Se considera el mercado más libre del mundo con impuestos bajos y con muy pocos niveles de intervención del Estado.
Singapur: A pesar de la intervención del Gobierno en determinados sectores de la economía, se mueva en la órbita del modelo de economía de mercado con una baja regulación empresarial.
Estados Unidos: Aunque tiene niveles de regulación, la gran mayoría de las industrias funcionan con libertad económica, lo cual es un reflejo de los principios del laissez-faire.

Conclusión

El laissez-faire sigue siendo la una de las doctrinas económicas más relevantes en la historia del capitalismo, pues a pesar de sus potencialidades para mejorar la competencia, la innovación y la eficiencia, trae también consigo problemas relativos a la desigualdad social, la estabilidad y el desarrollo económico.

En nuestros días, la región del planeta donde se aplican estos principios es escasa y se han combinado con regulaciones públicas, ya que la mayor parte de las naciones del mundo optan por algo intermedio; prefiriendo combinar políticas públicas de carácter laissez-faire con el desarrollo de la protección social o el crecimiento económico.

La controversia en cuanto a la mejor manera de funcionar sigue viva y su pertinencia seguirá presente en el caso de la extensión de las políticas públicas por parte de las economías del mundo.

FAQs

¿Cuáles son los riesgos del laissez-faire?

Los principales riesgos incluyen la concentración de riqueza, la explotación laboral, la creación de monopolios y la falta de control sobre externalidades negativas como la contaminación.

¿El laissez-faire es compatible con el bienestar social?

En su forma pura, puede generar desigualdad social. Sin embargo, muchos países combinan elementos de laissez-faire con políticas de bienestar para equilibrar el crecimiento económico y la equidad.

¿Cómo afecta el laissez-faire a los trabajadores?

Puede generar más oportunidades de empleo, pero también puede llevar a condiciones laborales precarias si no hay regulaciones para proteger los derechos de los trabajadores.

Fuentes

• Investopedia
• UNIR México
• Economipedia