De la NASA a crear energía accesible para latinos
Tras el huracán María, una latina creó energía solar accesible para inquilinos y familias vulnerables en EE.UU.
Nicole González y Meghan Wood, fundadoras de Raya Power. Crédito: Nicole González | Cortesía
Cuando el huracán María golpeó Puerto Rico en 2017, no solo destruyó infraestructura: también cambió el rumbo de vida de Nicole González. Durante dos semanas, Nicole no supo nada de su familia.
“Fue muy claro que este huracán no era como los demás”, recuerda. “Escuchaba la radio todos los días tratando de entender qué estaba pasando… y cuando finalmente supe que mi familia estaba bien, también entendí que mucha gente no lo estaba”.
Ese momento marcó un antes y un después.
Crecer entre dos mundos… y ver la desigualdad energética
Nicole, de origen puertorriqueño y nacida en Virginia, creció entre Estados Unidos y Puerto Rico. Desde pequeña notó una diferencia clave: en uno, la electricidad era garantizada; en el otro, los apagones eran parte de la vida cotidiana.
Mientras en Estados Unidos la red eléctrica parecía invisible por su estabilidad, en Puerto Rico la gente vivía preparada para quedarse sin luz en cualquier momento.
Esa realidad se volvió insostenible tras el huracán: “Hubo familias que vivieron meses sin electricidad. Algunas veían letreros que decían: ‘365 días sin luz y contando’”.
De la NASA a una misión personal
En ese entonces, Nicole trabajaba como ingeniera en la NASA en proyectos del Rover que exploraría Marte. Pero tras la crisis, algo dejó de hacer sentido.
“Me preguntaba cómo era posible que pudiéramos llevar tecnología a Marte… y no mantener la luz en Puerto Rico”, dijo en entrevista con Solo Dinero.
Decidió entonces redirigir su carrera. Renunció a la idea de seguir en el espacio y optó por regresar a la universidad para especializarse en diseño de ingeniería con impacto social en Stanford. Su objetivo: crear soluciones reales para comunidades vulnerables.
El nacimiento de Raya Power (y una coincidencia en México)
La idea tomó forma… en una boda en México.
Ahí conoció a quien después sería su socia, Megan Wood. Tras horas de conversación sobre energía solar y desigualdad, ambas entendieron que compartían la misma visión: democratizar el acceso a la energía.
Así nació Raya Power, una startup fundada y liderada por mujeres que busca resolver un problema que las grandes compañías han ignorado.
El problema que nadie estaba resolviendo
Hoy, la energía solar en Estados Unidos está diseñada, en gran parte, para un segmento específico: personas con casa propia, buen crédito y recursos para invertir.
Pero ¿qué pasa con el resto?
“Las placas solares están sirviendo al 20% del mercado”, explica Nicole. “El otro 80% —inquilinos, familias sin título de propiedad o sin acceso a financiamiento— no tiene soluciones reales”.
Ahí entra Raya Power.
Una solución pensada para latinos y comunidades vulnerables
La propuesta de la empresa es simple pero poderosa: sistemas solares accesibles, fáciles de instalar y diseñados para quienes no pueden poner paneles en su techo.
Esto incluye:
- Inquilinos
- Familias en viviendas multigeneracionales
- Personas sin acceso a crédito
- Comunidades con alta vulnerabilidad energética
Además, el modelo permite que las familias no solo tengan energía, sino que ahorren dinero.
“Una familia puede ahorrar hasta $80 dólares al mes. Ese dinero se usa para pagar el sistema, y con el tiempo, termina siendo suyo”, explica.
Más allá de Puerto Rico: un problema también en EE.UU.
Aunque la inspiración nació en Puerto Rico, Nicole es clara: esta crisis no es exclusiva de la isla.
En estados como California, donde ya operan (Los Ángeles y San Francisco), los apagones por incendios o mantenimiento también dejan a miles de familias vulnerables.
Y quienes más lo sufren, nuevamente, son las comunidades latinas.
El impulso clave: Bravo Venture Fellowship
El crecimiento de Raya Power dio un salto importante al ser seleccionada en el Bravo Venture Fellowship, impulsado por la Fundación Familia Bravo, una organización filantrópica dedicada a empoderar a la próxima generación de líderes puertorriqueños y liderada por el inversionista Orlando Bravo.
Este programa, que este año amplió por primera vez su alcance para incluir a fundadores de ascendencia puertorriqueña en ciudades como Nueva York y Miami, selecciona de forma competitiva a emprendedores con alto potencial de impacto.
Como parte del fellowship, los participantes reciben inversión directa en sus empresas y mentoría práctica durante un año, de la mano de fundadores e inversionistas de la red de la fundación y de la firma global Thoma Bravo.
Para Nicole González, fundadora de Raya Power —una empresa liderada por mujeres que busca llevar energía solar accesible a inquilinos y hogares de bajos ingresos—, este respaldo llega en un momento clave: el lanzamiento comercial de la compañía.
“Nos van a ayudar a construir nuestro modelo de financiamiento, a escalar operaciones y a crear incluso canales para donaciones, donde alguien pueda pagar un sistema para otra familia”, explica en entrevista con Solo Dinero.
Una visión clara: energía como derecho, no privilegio
Más allá de la tecnología, Nicole tiene una misión clara: cambiar la narrativa.
Quiere que la energía limpia deje de ser un lujo y se convierta en algo aspiracional… pero alcanzable.
“Queremos ser como una versión accesible de Tesla”, dice. “Un producto de alta calidad, que la gente vea y diga: ‘yo quiero eso en mi casa’”.
Y especialmente, que las comunidades latinas en Estados Unidos se vean reflejadas en esa solución.
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