Baby boomer: qué es

Los baby boomers son la generación nacida entre 1946 y 1964, en un período de crecimiento demográfico impulsado por la estabilidad y prosperidad posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Esta generación ha tenido un impacto significativo en la sociedad, la economía y la cultura, marcando tendencias en el consumo, el trabajo y la jubilación. A medida que los baby boomers envejecen, su transición de la fuerza laboral a la jubilación plantea desafíos y oportunidades en diversos sectores.

Puntos clave

• Los baby boomers surgieron tras la Segunda Guerra Mundial debido a un auge en la natalidad.
• Han influido en la economía, el consumo y la cultura contemporánea.
• Los baby boomers son una generación longeva, con gran impacto en la economía de la longevidad.
• Su jubilación genera retos en el mercado laboral y sistemas de seguridad social.
• Los baby boomers han presenciado y adaptado grandes avances tecnológicos a lo largo de su vida.

¿Qué es un baby boomer?

Un baby boomer es una persona nacida entre 1946 y 1964, aunque las fechas exactas pueden variar un poco entre diferentes fuentes. El término se refiere al aumento de las tasas de natalidad en Estados Unidos y otras partes del mundo, que se dio tras la Segunda Guerra Mundial. Solo entre 1940 y 1950 la población estadounidense aumentó en casi 2.4 millones. Las tasas de natalidad subieron a principios de la década de los 40 y alcanzaron su punto máximo en 1949, manteniéndose históricamente elevadas hasta bien entrada la década de los 60.

El término baby boomer se ha usado desde al menos 1963 para describir el aumento de la matrícula universitaria a medida que los “baby boomers” comenzaban a alcanzar la mayoría de edad. Es importante notar que hubo más baby boomers nacidos en Estados Unidos, 76 millones, que en cualquier otra generación hasta la generación millennial que los superó ligeramente.

La generación de los baby boomers constituye una parte sustancial de la población mundial, especialmente en las naciones desarrolladas y actualmente están pasando de ser parte de la fuerza laboral a ser parte de la población jubilada.

Entendiendo la generación de los baby boomers

La generación de los baby boomers surgió después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando las tasas de natalidad se dispararon en todo el mundo. La “explosión de bebés” se conoció como el baby boom cuando nacieron 76 millones de bebés solo en los Estados Unidos. Varios millones de baby boomers han fallecido en las décadas posteriores, pero la inmigración a EE.UU. ha ayudado a reponer ese número.

De acuerdo a la Oficina del Censo de EE.UU. se estima que la población de baby boomers ha alcanzado aproximadamente los 73 millones, de acuerdo a los datos del censo de 2020; la última información disponible. Muchos historiadores dicen que el fenómeno de los baby boomers probablemente involucró una combinación de factores:

• Personas que querían formar las familias que habían pospuesto durante la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión.
• Sensación de confianza en que la era venidera sería pacífica y próspera.

A fines de la década de los 40 y en la de los 50, se vio un aumento general de los salarios, negocios prósperos y un aumento en la variedad y cantidad de productos para los consumidores. Esa nueva prosperidad económica estuvo acompañada por una migración de familias jóvenes de la ciudad a los suburbios.

A todo lo anterior se le suma que la Ley G.I. permitió que muchos veteranos que regresaban compraran casas asequibles en zonas fuera de las ciudades y esto dio lugar a un espíritu suburbano o “ethos” de la familia “ideal” formada por el marido proveedor, la mujer ama de casa y sus hijos. Muchos baby boomers se sintieron insatisfechos con esto y la cultura de consumo asociada, alimentando así el movimiento contracultural juvenil de la década de los 60.

Los baby boomers son la generación más longeva de la historia hasta el momento y están a la vanguardia de lo que se conoce como una economía de la longevidad. Solo en 2020 los baby boomers gastaron alrededor de $8.7 billones de dólares en bienes y servicios, una cifra que se espera que aumente a $15 billones para 2030.

Características de los baby boomers

Aunque no existe una única forma de describir con precisión a toda una generación, hay algunas características generales que pueden observarse en los baby boomers, como:

• Los baby boomers se centran en sus objetivos: crecieron con la idea del sueño americano y se esfuerzan por alcanzar sus metas.
• Los baby boomers valoran las relaciones: a medida que crecían, crecía la creencia en el valor de pasar tiempo con familiares y amigos; en parte se debió al crecimiento económico y al aumento de las leyes laborales, lo que les permitió tener más tiempo libre.
• Los baby boomers son seguros de sí mismos: confían en sí mismos y en sus capacidades. Influyeron enormemente en la cultura y creen que el trabajo duro marca la diferencia.
• Los baby boomers son ingeniosos: a lo largo de su vida, los miembros de la generación han presenciado algunos de los mayores avances tecnológicos de la historia y, a menudo, han aprendido a utilizar los recursos a su disposición. Los baby boomers suelen aprender a arreglar las cosas por sí mismos.

La jubilación de los baby boomers

Todos los baby boomers tendrán 65 años o más para 2030 y su experiencia de jubilación será muy diferente a la de sus padres, la generación grandiosa o generación de la Segunda Guerra Mundial. El aumento de la esperanza de vida ha hecho probable que los baby boomers pasen más tiempo jubilados que sus padres. En 2023 la esperanza de vida de la población estadounidense era de 78.4 años y se espera que sea de 79.40 en 2025.

Muchos economistas han teorizado que la jubilación escalonada de los baby boomers provocaría una desaceleración económica y esto tiene sentido; después de todo, si se elimina el componente más grande la fuerza laboral, la economía en su conjunto será menos productiva. Esto es especialmente cierto porque las generaciones que reemplazarán a los baby boomers tienen tasas de natalidad relativamente más bajas y se perfilan como significativamente más pequeñas.

Hasta el momento no ha habido un impacto masivo, pero seguimos en una etapa temprana de la jubilación de los baby boomers. Los más jóvenes rondan los 61 años y más personas que nunca trabajan más allá de la edad tradicional de jubilación de 65 años. El hecho de que la generación millennial, en su mayoría hijos de los baby boomers, también está alcanzando sus años de máxima productividad está ayudando a compensar el problema.

Y es que más allá de una desaceleración económica general, hay otras implicaciones económicas como el Seguro Social y Medicare. Se espera que la jubilación de los baby boomers genere grandes déficits en ambos programas y aunque existe un gran debate sobre la mejor forma de solucionar estos programas, se prevé que la transición de generación de los baby boomers de cotizar a recibir prestaciones sea costosa.

Parte del problema radica en el tamaño de la generación de los baby boomers en comparación con el número de trabajadores actuales. En 1955, había 8.6 trabajadores activos por cada jubilado y esta cifra se redujo a 2.7 trabajadores por jubilado en 2023 y podría reducirse a 2.3 para 2035.

Conclusiones

Los baby boomers han sido protagonistas de cambios sociales y económicos significativos, desde el auge de los suburbios hasta la transformación del mercado laboral. Su enfoque en el trabajo, la estabilidad y el consumo ha definido muchas estructuras modernas.

Ahora, al alcanzar la edad de jubilación, su retiro plantea desafíos económicos como la sostenibilidad de programas de pensiones y el equilibrio del mercado laboral. Aun así, su influencia sigue siendo relevante, ya que continúan moldeando tendencias de consumo, inversión y envejecimiento activo.

FAQs

¿Qué causó el “baby boom”?

Este rápido aumento de la natalidad, conocido como “baby boom” se atribuye a diversas causas. En algunos casos, quienes deseaban formar una familia habían esperado hasta después de la guerra para tener hijos. Para entonces, la crisis económica de la Gran Depresión y la guerra finalmente estaban remitiendo. Los soldados regresaron a casa listos para formar familias y con la esperanza de brindarles una vida mejor a sus hijos. Gracias a la Ley del Veterano, o G.I. Bill en inglés, muchos veteranos tuvieron oportunidades económicas y educativas, lo que les permitió ser propietarios de viviendas y mantener a sus hijos.

¿Qué es el efecto boomer o factor baby boomer?

El efecto boomer se refiere a la influencia que la generación nacida entre 1946 y 1964 tiene en la economía y la mayoría de los mercados. El término se usa para describir todo lo relacionado con los baby boomers incluyendo sus hábitos de consumo, preferencias en redes sociales, cómo los profesionales del marketing se dirigen a la generación y cómo el sector de servicios financieros puede servirlos mejor a medida que sus prioridades cambian en la edad adulta. El efecto boomer a veces se denomina factor boomer o cambio boomer.

¿Qué son los eco boomers?

Los eco boomers son los hijos de los baby boomers, generalmente nacidos entre 1976 y 2001, un período de aumento de la natalidad. Los primeros eco boomers pueden considerarse miembros de la generación X, mientras que los posteriores son millennials o forman parte de la generación Z.

Fuentes del artículo

• Britannica: baby boomer
• Pew Research Center: Baby Boomers: The Gloomiest Generation
• PRB: Just How Many Baby Boomers Are There?
• Brookings: The silver economy is coming of age: A look at the growing spending power of seniors
• United States Census Bureau: 2020 Census Will Help Policymakers Prepare for the Incoming Wave of Aging Boomers
• SSA: Social Security Fact Sheet
• BLS: The labor force and unemployment: three generations of change
• CDC: Mortality in the United States, 2023
• Macrotrends: U.S. Life Expectancy 1950-2025
• SSA: Social Security Board of Trustees: Projection for Combined Trust Funds One Year Sooner than Last Year
• SSA: Ratio of Covered Workers to Beneficiaries