Controversia en SNAP: el USDA quiere que todos los beneficiarios se recertifiquen
Según el USDA, un nuevo proceso de solicitud masiva proporcionaría una plataforma y una trayectoria para reconstruir fundamentalmente el programa de SNAP
La directora del USDA, Brooke Rollins, afirmó que 186,000 hombres, mujeres y niños fallecidos están recibiendo un cheque del SNAP; citando datos de 29 estados. Crédito: leonardo.ai | Cortesía
Encontrar estabilidad en medio de tantas interrupciones se ha vuelto casi imposible para millones de familias que dependen del SNAP. Apenas comenzaba a restablecerse la entrega completa de beneficios tras la reapertura del gobierno federal, cuando surgió una nueva preocupación que volvió a generar ansiedad entre quienes cuentan con esta ayuda mes a mes. El USDA indicó que todos los beneficiarios deberán volver a solicitar sus beneficios, una noticia que llega justo cuando muchos esperaban un respiro después de semanas de incertidumbre.
Recordemos que el USDA ya exige un proceso de recertificación regular para actualizar información de ingresos y domicilio, un trámite que suele realizarse cada seis o doce meses. Por lo que este nuevo requisito aparece en medio de un contexto ya desgastante, marcado por un cierre de gobierno que puso en riesgo el financiamiento del programa cuando la administración Trump se opuso al uso de fondos de contingencia. Para muchas familias esto significa enfrentar nuevamente papeleo, citas y trámites justo después de haber atravesado una amenaza de suspensión de beneficios.
¿Por qué el USDA busca que los beneficiarios de SNAP vuelvan a aplicar al programa?
El cierre gubernamental más largo en la historia del país dejó a millones de familias del SNAP en una situación precaria y con incertidumbre sobre cómo alimentar a sus hogares. Aunque los pagos completos de SNAP comenzaron a restablecerse tras la reapertura del gobierno, nuevos temores han surgido a raíz de declaraciones recientes del Departamento de Agricultura, lo que ha generado preocupación entre quienes ya vienen lidiando con semanas de estrés e inestabilidad.
En una entrevista con Newsmax la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, afirmó que el plan de la administración es que todos los beneficiarios del SNAP vuelvan a solicitar sus ayudas. Según dijo este proceso busca asegurarse de que quienes reciben apoyo financiado por los contribuyentes comprendan su vulnerabilidad y la importancia del programa para su supervivencia. La secretaria también afirmó haber recibido datos de 29 estados conservadores que, según ella, muestran que 186,000 personas fallecidas estarían recibiendo beneficios, una declaración que ha generado inquietud entre los beneficiarios actuales.
En declaraciones a Newsweek, un portavoz del USDA añadió que Rollins quiere poner fin a lo que considera “fraude, despilfarro y abuso constante” dentro de SNAP. Explicó que el presidente Trump ha dado prioridad a este tema, impulsando procesos de recertificación, análisis más profundos de los datos estatales, nuevas regulaciones y mayor colaboración con los estados. El portavoz sostuvo que, hasta ahora, solo existían suposiciones sobre el fraude y que el gobierno busca una verificación más estricta.
Rollins también insinuó que podrían encontrarse irregularidades adicionales una vez que el USDA obtenga datos de estados demócratas. Para ella, un proceso masivo de nuevas solicitudes sería una oportunidad para “reconstruir el programa desde sus cimientos”, asegurando que todos los beneficiarios vuelvan a demostrar su elegibilidad. Concluyó afirmando que la administración está comprometida con arreglar el programa SNAP, una postura que aumenta la tensión entre quienes dependen de estos beneficios fundamentales para alimentar a sus familias.
¿Qué se sabe de la nueva aplicación para beneficiarios de SNAP actuales?
Más de 41 millones de personas dependen de SNAP para cubrir algo tan básico como su alimentación, según datos del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas. En medio de esta necesidad generalizada, la secretaria de Agricultura ha intensificado su discurso sobre presunto fraude en el programa, afirmando que 120 personas han sido arrestadas por este motivo y asegurando a CNN que el sistema está corrupto; comentarios que han provocado preocupación entre beneficiarios y defensores de la seguridad alimentaria.
Rollins señaló que están evidenciando problemas que, según ella, nunca habían sido investigados debido a la falta de sistemas adecuados en el gobierno federal. Sin embargo, no ofreció detalles concretos sobre cuándo ni cómo se pediría a millones de familias que vuelvan a solicitar los beneficios de SNAP, indicando únicamente que el gobierno pretende verificar que los participantes sean realmente vulnerables y dependan del programa para sobrevivir.
El USDA explica que el fraude en el SNAP puede darse cuando participantes ocultan información, cuando comercios intercambian beneficios por dinero o cuando delincuentes roban datos de tarjetas EBT. Aun así organizaciones que combaten el hambre sostienen que el fraude es mínimo y que las afirmaciones de la administración Trump exageran el problema, recordando que el beneficio promedio equivale a apenas $6 dólares diarios por persona.
Politico informó que el Departamento de Agricultura no respondió a solicitudes para aclarar el calendario ni las diferencias del plan de Rollins con los requisitos estatales actuales de recertificación. Pero es importante saber que sus comentarios llegan tras el cierre del gobierno, que dejó temporalmente sin fondos al programa y reavivó críticas conservadoras; incluido el presidente Donald Trump, sobre el costo anual del SNAP, que alcanzó cerca de $100 mil millones de dólares en 2024.
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