Cuál es la grave denuncia a la granja de Costco y que permite mantener los pollos a precios súper bajos

La reputación de la cadena de almacenes Costco en cuanto a la calidad de sus afamados pollos rostizados se ha puesto en tela de juicio a raíz de una denuncia dada a conocer por el diario New York Times en la que revela una investigación hecha por la organización Mercy for Animals, la cual documenta la forma en la que los pollos son tratados y las condiciones que privan en la granja donde se crían, incluido el hacinamiento, la insalubridad y aceleramiento desmedido en su crecimiento, elementos que forman parte del proceso para que puedan llegar al público a menos de $5 dólares.

Con el paso de los años, el pollo rostizado de Costco se ha consolidado como uno de los productos emblema de la compañía y consentido por parte de sus socios tanto por su sabor como por el atractivo que se ha mantenido al mismo precio por más de 11 años, con ventas cercanas a los 100 millones de pollos en un año, apuesta que representa una estrategia comercial que incluso les lleva a perder millones de dólares en los productos a cambio de que sus clientes salgan de la tienda con algo más que un pollo rostizado.

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En 2019, Costco emprendió una nueva apuesta para disminuir el costo de sus pollos rostizados sin subirlos de precio ante una creciente demanda de sus consumidores, invirtiendo $450 millones de dólares en la apertura de un nuevo complejo avícola.

La denuncia de Mercy of Animals es producto de una investigación hecha a través de un empleado encubierto que logró levantar imágenes documentando el manejo que se lleva a cabo en la granja de Nebraska que surte de pollos a Lincoln Premium Poultry, empresa creada y administrada por Costco para controlar el proceso de producción desde la granja, hasta la tienda.

“Las prácticas crueles que se ven en las imágenes contrastan con la afirmación de Costco de que el bienestar de los animales es un componente crítico que se ha integrado en todos los aspectos de la cadena de suministro de pollos”, se lee en el informe de la investigación de Mercy of Animals. “En la granja, nuestro investigador encubierto documentó animales obligados a vivir durante semanas en sus propios desechos. Los pollos para Costco también son criados para crecer tan rápido que a menudo no pueden soportar su peso. Las aves tienen dificultades para caminar y muchas mueren por fallos orgánicos”.

De acuerdo a la organización, cuyo objetivo es prevenir la crueldad hacia los animales de granja y promover elecciones y políticas alimentarias compasivas, el que Costco tenga el control de todo el proceso de producción en la mayoría de sus pollos le da el poder de implementar requisitos significativos de bienestar animal para estas granjas.

“No es que los pollos de Costco sufran más que los de Walmart o Safeway. Todos forman parte de un sistema agrícola industrial que, a expensas del bienestar de los animales, se ha vuelto extremadamente eficiente en la producción de proteínas baratas”, escribió el periodista Nicholas Kristof en su columna sabatina para el New York Times. “Burger King, Popeyes, Chipotle, Denny’s y otras 200 empresas alimentarias han adoptado el Compromiso por un Pollo Mejor, pero las cadenas de supermercados no lo han hecho, con excepción de Whole Foods”, agregó.

Hace apenas unas semanas, Costco retiró de sus tiendas la leche de coco marca Chaokoh por estar vinculada al maltrato animal por la forma en la que se utiliza a los monos en tailandia en el proceso de recolección, en esa ocasión, gracias a un trabajo de investigación realizado por la organización a favor de los derechos de los animales PETA.