Gasolina en California se mantendrá entre $5 y $6 en 2026, según expertos
El precio del galón de gasolina regular en California es aproximadamente $1.40 más alto que el promedio en EE.UU. y esta diferencia podría ampliarse
Las refinerías de California han estado cerrando durante años y dos más dejarán de operar muy pronto. Crédito: theeraphatt uamduang | Shutterstock
Si vives en California, probablemente has sentido en tu bolsillo cómo los precios de la gasolina parecen nunca bajar lo suficiente. Entre viajes al trabajo, salidas familiares y encargos del día a día, llenar el tanque puede convertirse en uno de los gastos más pesados del mes. Por eso, las proyecciones de precios de combustible para 2026 son un tema que preocupa a muchos residentes del estado.
Aunque nadie tiene una bola de cristal, analistas energéticos y economistas que siguen de cerca el mercado de combustibles han compartido estimaciones que podrían darte una idea de lo que se viene. La mayoría coincide en que el precio por galón en California seguirá siendo alto, aunque no necesariamente alcanzará los niveles extremos que algunos pronosticaron anteriormente. Para quienes ya hacen cuentas cada vez que van a la gasolinera, esto implica planear con esos costos en mente y buscar estrategias para manejar el gasto sin sacrificar movilidad.
Por qué los precios podrían quedarse entre $5 y $6 dólares en California
Según expertos citados por CNN, uno de los factores que mantiene elevados los precios de la gasolina en California es el cierre de refinerías y la menor capacidad de producción local. Esto obliga a importar más combustible desde otras regiones del país o incluso del extranjero, lo que incrementa los costos logísticos y, finalmente, lo que pagas en la bomba.
Además California tiene estándares ambientales más estrictos que influyen en el tipo de combustible que se produce y se vende en el estado. Aunque estos estándares buscan proteger la calidad del aire y la salud pública, también elevan el costo de producción y como resultado el precio final al consumidor. Esta combinación de factores hace que muchos analistas proyecten que los precios se mantendrán altos en 2026, con estimaciones que sitúan el promedio entre $5 y $6 dólares por galón en California.
Otro elemento que influye es la fluctuación en los precios internacionales del crudo. Aunque estos factores están fuera del control de los residentes locales, sí afectan el costo del combustible a nivel nacional y en California en particular; debido a su estructuración única del mercado de gasolinas.
Comparación con proyecciones más altas: ¿podría llegar a $8 dólares?
Hace algunos meses, cuando se discutían los posibles efectos del cierre de varias refinerías y la presión inflacionaria global, algunos reportes y análisis sugerían que el precio de la gasolina en California podría alcanzar hasta $8 dólares por galón en 2026. Esta proyección se basaba en escenarios más extremos relacionados con capacidad de producción y mayores costos en la cadena de suministro.
Sin embargo, información actualizada y modelos más recientes moderan esa perspectiva. Aunque no se descarta que en momentos puntuales o en determinadas áreas los precios puedan acercarse a ese número, la mayoría de pronósticos revisados por medios como CBS News y ABC10 indican que lo más probable es que el promedio estatal se mantenga por debajo de esa cifra.
Pero esto no significa que $5 o $6 dólares no sea caro. Para muchas personas, seguir pagando por encima de esos niveles representa un desafío constante, especialmente si dependen del auto para trabajo, citas médicas o actividades familiares. En ese sentido, tener un rango estimado te permite planear con más certeza y buscar formas de ahorrar, ya sea combinando viajes, usando transporte alternativo cuando sea posible o aprovechando apps y programas de lealtad que ofrecen descuentos en combustible.
Qué puedes hacer como consumidor para manejar el aumento de costos
Aunque no puedes controlar los precios de la gasolina a nivel estatal o global, sí hay acciones prácticas que pueden ayudarte a reducir el impacto en tu presupuesto:
- Monitorea los precios locales: algunas aplicaciones y sitios web te permiten comparar precios de gasolineras cercanas, lo que puede ayudarte a elegir la opción más económica para llenar el tanque.
- Mantén tu vehículo en buen estado: neumáticos bien inflados, cambios de aceite a tiempo y una conducción suave pueden mejorar el rendimiento de combustible.
- Planea tus rutas: agrupar mandados o combinar viajes puede reducir la cantidad de gasolina que usas semanalmente.
- Considera opciones alternativas: compartir coche, transporte público o incluso bicicletas para distancias cortas puede aliviar la frecuencia con la que visitas la gasolinera.
Aunque los precios más altos de gasolina son una realidad en California, tener una estimación anual te permite tomar decisiones más informadas sobre cómo manejar tu movilidad y tu presupuesto. Y si bien el rango de $5 a $6 por galón puede no ser exactamente lo que todos desean, es una guía útil para anticipar gastos y planear mejor tus semanas de 2026.
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