Inventario: qué es

El inventario es un elemento esencial en la gestión empresarial, ya que representa los materiales y productos necesarios para la operación y comercialización de una empresa. Comprender su administración permite optimizar costos, mejorar la eficiencia y garantizar la disponibilidad de productos para los clientes. Existen distintos tipos de inventarios, así como métodos de valoración que ayudan a mantener un control adecuado sobre los recursos y su rotación.

Puntos clave

• El inventario incluye materias primas, productos en proceso, productos terminados y artículos de mantenimiento.
• Su gestión eficiente evita costos innecesarios y mejora la rentabilidad.
• Los métodos FIFO, LIFO y promedio ponderado se utilizan para valorarlo.
• La rotación de inventario mide la frecuencia con la que se venden y reponen los productos.
• Un buen control de inventario optimiza la cadena de suministro y el poder adquisitivo.

¿Qué es un inventario?

El inventario se puede describir como cualquier material o producto que pase o se mantenga en una empresa y que sea necesario para llevar a cabo la actividad comercial de la misma. El inventario abarca una amplia gama de artículos, desde las materias primas usadas en la fabricación hasta los productos terminados listos para la venta a los clientes.

El inventario de una empresa es un activo valioso y desempeña un papel crucial en las estrategias de gestión de inventario. Entender su rotación y realizar auditorías de inventario periódicas son prácticas vitales para mitigar riesgos asociados con el exceso o la insuficiencia de existencias. En su forma más simple, el inventario son aquellas materias primas que componen los productos de una empresa.

Entendiendo un inventario

El inventario se refiere a los materiales, bienes y activos que una empresa lleva para las operaciones diarias. El inventario puede mantenerse con fines de producción, venta o reventa y a menudo los diferentes tipos de inventarios sirven para diferentes propósitos comerciales. Si bien los inventarios específicos varían de una empresa a otro y entre industrias, el inventario generalmente incluye materias primas, productos terminados, productos en proceso y productos de mantenimiento, reparación y operaciones (MRO).

Cuando un inventario se administra de forma correcta, se garantiza que una empresa pueda satisfacer las demandas de sus clientes sin costos de mantenimiento necesarios. Por lo general las empresas adoptan un sistema de gestión de inventario para simplificar sus procesos y estos sistemas se pueden actualizar manualmente en papel o en una hoja de cálculo, o también de manera automática a través de un software de inventario.

De acuerdo a los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA) de Estados Unidos, el inventario se puede valorar de tres formas distintas:

1. Método de Primero en Entrar, Primero en Salir (FIFO)

Este método establece que el costo de los bienes vendidos se basa en el costo de los primeros materiales comprados. Por otro lado, el costo de mantenimiento del inventario que resta se basa en el costo de los últimos materiales comprados.

2. Método de Último en Entrar, Primero en Salir (LIFO)

Este método establece que el costo de los bienes vendidos se valora usándosela el costo de los últimos materiales comprados, mientras que el valor del inventario restante se basa en los primeros materiales comprados.

3. Método de promedio ponderado

Este método requiere valorar tanto el inventario como el costo de los bienes vendidos en función del costo promedio de todos los materiales comprados durante el período.

Tipos de inventario

1. Materia prima

Las materias primas son todos los materiales que una empresa usa para fabricar productos terminados y se pueden comprar a cualquier proveedor externo o se pueden producir dentro de la organización. Existen dos tipos de materias primas: directas e indirectas. Las materias primas directas son aquellas que se usan directamente en el producto final y son fáciles de medir y contabilizar de forma individual o por lote.

Por otro lado, las materias primas indirectas son las que no forman parte del producto terminado, pero se usan durante el proceso de fabricación. Estas son más difíciles de identificar y contabilizar, ya que no están vinculadas a lotes o unidades específicas; pero son necesarias para el proceso de fabricación.

2. Trabajo en proceso (WIP)

El inventario WIP se refiere a aquel cuya producción ha iniciado, pero no se ha completado. Este tipo de inventario debe pasar por más etapas de producción para convertirse en bienes finales y puede incluir materias primas directas e indirectas.

3. Productos terminados

El inventario de productos terminados incluye todos los artículos que están listos para venderse. Dependiendo de la forma de operación que se elija, puede incluir pasos un poco diferentes. Si se emplea una técnica de fabricación bajo pedido, el producto terminado ya se produjo en su totalidad y está listo para su envío a los clientes. Si se emplea un flujo de trabajo de fabricación contra stock, el inventario debe almacenarse hasta que llegue un pedido; pero en cualquier caso, el inventario de productos terminados debe ser bastante simple de contabilizar y rastrear.

4. Mantenimiento, reparación y operaciones (MRO)

El inventario MRO es vital para mantener la fabricación en funcionamiento. El inventario MRO solo está disponible para el consumo y los clientes no pueden comprarlo.

¿Qué es la rotación de inventario?

La rotación de inventario es una parte clave de la gestión del mismo. También conocida como rotación de existencias, mide cuánto del inventario de una empresa se vende, usa, reemplaza y con qué frecuencia. Este número nos da información sobre la rentabilidad de una empresa y si existen ineficiencias que deben abordarse.

Debemos tener en cuenta que la demanda de los consumidores es un indicador clave que puede determinar si los niveles de inventario se renovarán a un ritmo rápido o si no se renovarán en absoluto. Una demanda mayor generalmente significa que los productos y servicios de una empresa pasarán de los estantes a las manos de los clientes rápidamente, mientras que una demanda débil a menudo lleva a una tasa de rotación lenta.

La rotación de inventario de una empresa a menudo se expresa como un ratio o proporción y se calcula con la siguiente fórmula:

• Ratio de rotación de inventario = COGS (costo de los bienes vendidos) ÷ Valor promedio del inventario

Los líderes de la empresa pueden usar esta cifra para tomar decisiones sobre el inventario y determinar si deben continuar fabricando ciertos productos o si hay problemas que deben abordarse.

¿Qué es la gestión de inventario?

Tener una cantidad excesiva de inventario a mano durante mucho tiempo generalmente es una mala idea para las empresas, porque enfrenta dificultades como costos de almacenamiento, riesgo de obsolescencia y cargos por deterioro. De la misma manera, tener poco inventario tiene grandes desventajas que implican perder participación de mercado y futuros ingresos por ventas.

Por eso las estrategias de gestión de inventario pueden ayudar a las empresas a minimizar los costos porque los bienes se crean o reciben solo cuando se necesitan. Esto es particularmente cierto para las empresas más grandes con varios canales de venta e instalaciones de almacenamiento, ya que pueden detectar baja rotación, fraude, robo y desperdicios.

Una gestión de inventario eficaz permite que las empresas equilibren sus niveles de existencias y se aseguren de que no haya demasiado inventario o muy poco. La gestión de inventario influye en varios niveles de un negocio:

1. Gestión de activos

Con el uso de software y técnicas de gestión de inventario avanzados, como el análisis ABC y la cantidad económica de pedidos, las empresas pueden optimizar la cantidad de inventario que tienen en un momento dado, mejorando su índice de rotación de inventario y reduciendo el inventario desperdiciado.

2. Cadena de suministro

El inventario es parte clave de la cadena de suministro, ya que une la producción y la satisfacción del cliente. Una gestión adecuada del inventario garantiza que los materiales en proceso y los productos terminados fluyan de manera eficiente de una etapa a la siguiente.

3. Rotación de inventario

El índice de rotación de inventario es un indicador clave de la eficiencia en la gestión de inventario, ya que mide la rapidez con la que se vende y reemplaza el inventario durante un período. Una rotación más alta indica una gestión eficiente y fuertes ventas, mientras que una rotación más baja podría sugerir un exceso de inventario o ventas inadecuadas.

4. Poder adquisitivo futuro

Una gestión eficaz del inventario aumenta el poder adquisitivo de una empresa. Al mantener niveles óptimos de inventario y garantizar un uso eficiente de los recursos, las empresas pueden liberar capital que puede invertirse en otras áreas de crecimiento empresarial o innovación.

Conclusiones

El manejo adecuado del inventario es clave para el éxito de cualquier negocio, ya que permite un equilibrio entre la oferta y la demanda, minimizando costos y mejorando la eficiencia operativa. Empresas que gestionan correctamente su inventario pueden evitar problemas como la sobreacumulación de productos o la falta de stock, asegurando una operación fluida y rentable.

Además, herramientas como los sistemas de control automatizados y estrategias de optimización ayudan a mejorar la toma de decisiones, permitiendo a las empresas adaptarse mejor a los cambios en el mercado. Un enfoque sólido en la gestión del inventario garantiza una mayor competitividad y sostenibilidad a largo plazo.

FAQs

¿Qué puede decir el inventario sobre una empresa?

Una forma de hacer un seguimiento del rendimiento de una empresa es la velocidad de rotación de su inventario. Cuando una empresa vende inventario a un ritmo más rápido que sus competidores, incurre en menores costos de mantenimiento y menores costos de oportunidad. Como resultado, a menudo tienen un mejor rendimiento, ya que esto ayuda con la eficiencia de su venta de bienes.

¿Cuál es la importancia del control de inventario?

El control de inventario implica monitorear y administrar los niveles de existencias para garantizar que solo la cantidad correcta de producto esté disponible en el momento correcto. El control de inventario, también conocido como control de stock, es importante porque ayuda a las empresas a mantener la producción y la rentabilidad en el camino correcto al evitar tanto el exceso de compras, que inmoviliza el efectivo, como los desabastecimientos, que pueden conducir a la pérdida de ventas y clientes insatisfechos.

¿Qué es el análisis de inventario?

El análisis de inventario es el acto de examinar y evaluar el inventario de una empresa para obtener información sobre su rendimiento, eficiencia y eficacia. El análisis del inventario busca proporcionar respuestas a preguntas cruciales sobre los niveles de inventario, las tendencias y los impulsores, lo que permite a las empresas aumentar la eficiencia operativa, reducir los costos y mejorar el servicio al cliente.

Fuentes del artículo

• Shopify: What Is Inventory and Why Is It Important? A 2024 Guide
• Quickbooks: What is inventory? Types and examples
• FreshBooks: What Is Inventory? Definition & Types
• Orderful: What is Inventory? How It Works, Benefits, Types & Methods
• IBM: What is inventory management?
• Oracle NetSuite: Inventory Turnover Ratio Defined: Formula, Tips, & Examples