Juez en Nueva York ordena a Amazon reintegrar a trabajador que protestó sobre las condiciones laborales durante la pandemia

Este lunes, un juez en Nueva York ordenó que Amazon reintegre a un extrabajador de almacén que fue despedido en los primeros días de la pandemia, en 2020, luego de que lideró una protesta que exigía a la compañía tuviera más acciones preventivas que protegieran a sus empleados contra Covid-19. En la demanda, se sugirió que la compañía lo había despedido “ilegalmente” por su manifestación.

El juez de derecho administrativo Benjamin Green sentenció que Amazon debe ofrecerle a Gerald Bryson su trabajo de vuelta, así como la pérdida de salarios y beneficios como resultado de su “despido discriminatorio”.

Bryson trabajaba en un almacén de Amazon en el distrito de Staten Island en la ciudad de Nueva York. Desde junio de 2020, Bryson presentó una queja por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), alegando que Amazon tomó represalias contra él.

Durante ese mismo año, la NLRB aseguró que encontró mérito en la denuncia de Bryson de que Amazon lo despidió ilegalmente por organizarse en el lugar de trabajo. La compañía no aceptó los hechos del reclamo y la junta federal presentó una queja formal contra la empresa, lo que desencadenó un largo proceso judicial administrativo.

Tras la sentencia reciente del juez, Kelly Nantel, portavoz de Amazon, aseguró en un comunicado que la compañía apelará el fallo.

“Estamos totalmente en desacuerdo con este fallo y nos sorprende que la NLRB quiera que cualquier empleador apruebe el comportamiento del Sr. Bryson”, menciona Nantel. “El Sr. Bryson fue despedido por intimidar, maldecir y difamar a una compañera de trabajo con un megáfono frente al lugar de trabajo. No toleramos ese tipo de conducta en nuestro lugar de trabajo y tenemos la intención de presentar una apelación ante la NLRB”.

En marzo de 2020, Bryson participó por primera vez en una protesta por las condiciones laborales dirigida por Chris Smalls, otro empleado del almacén que fue despedido por el gigante minorista en línea y encabeza el Sindicato de Trabajadores de Amazon, el grupo naciente que ganó una elección sindical a principios de este mes en Amazon.

Después del despido de Smalls, Bryson encabezó otra protesta en abril de 2020 frente al almacén. Mientras estaba fuera del trabajo durante la protesta, Bryson tuvo una disputa con otro trabajador. Más tarde fue despedido por violar la política de lenguaje vulgar de Amazon.

La NLRB tomó el caso de Bryson y documentó detalles del altercado entre el trabajador y la otra empleada. Por medio de una grabación, se mostró que tanto Bryson como la mujer usaron blasfemias durante el acalorado intercambio que duró varios minutos. De hecho, se comprobó que fue la mujer quien comenzó el pleito e incluso en dos ocasiones trató de provocar a Bryson a una pelea física, situación en la que él no participó. En aquella ocasión, Bryson fue despedido y la mujer sólo recibió una “primera advertencia”.

Entre declaraciones se llevó a cabo el juicio, donde se consideró que Amazon se apresuró a emitir una deliberación con una “investigación sesgada” sobre el argumento diseñado para culpar solo a Bryson por ese incidente. De esta manera, se concluyó que la compañía quería despedir a Bryson por su “actividad concertada protegida en lugar de evaluar de manera justa” el acontecimiento.

La NLRB también había presionado por la reincorporación de Bryson en una demanda federal presentada el mes pasado, utilizando una disposición de la Ley Nacional de Relaciones Laborales que le permite buscar una reparación temporal en un tribunal federal mientras un caso pasa por el proceso de derecho administrativo. Amazon ha utilizado el caso como una de sus objeciones sobre los resultados de las elecciones de Staten Island, acusando a la agencia de contaminar la votación al buscar la reincorporación de Bryson en el período previo a las elecciones.

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