Restricciones de SNAP en Texas generan confusión y preocupación entre beneficiarios y comercios

Las nuevas restricciones al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en Texas han generado preocupación entre organizaciones de apoyo a familias de bajos ingresos, defensores contra el hambre y algunos comercios que aceptan este beneficio.

Las medidas forman parte de la Ley Senatorial 379 y entraron en vigor el pasado 1 de abril, con el objetivo de limitar la compra de determinados productos considerados no esenciales dentro del programa.

Qué cambió en el programa SNAP en Texas

De acuerdo con la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC), los beneficiarios del programa SNAP ya no pueden utilizar su tarjeta Lone Star para comprar:

• Dulces
• Chicles
• Bebidas azucaradas, incluidas aquellas con 5 gramos o más de azúcar añadido o con edulcorantes artificiales
• Frutas, nueces o pasas confitadas, glaseadas o recubiertas con chocolate, yogur o caramelo

SNAP es un programa federal administrado por la HHSC que apoya a aproximadamente 3.3 millones de texanos de bajos ingresos, permitiendo la compra de alimentos básicos como frutas, verduras, carnes, cereales, leche, además de semillas y plantas para cultivo.

Preocupación entre organizaciones y beneficiarios

Organizaciones enfocadas en seguridad alimentaria han señalado que los cambios podrían afectar los presupuestos de miles de familias que dependen del programa para cubrir sus necesidades básicas.

Feeding Texas ha indicado que aún es necesario evaluar el impacto real de las nuevas restricciones en la salud y alimentación de los beneficiarios.

Por su parte, el Banco de Alimentos del Centro de Texas informó que, hasta el momento, no ha observado un aumento significativo en la demanda de asistencia alimentaria relacionado con estos cambios.

Posible impacto en comercios que aceptan SNAP

Expertos han advertido que la implementación de las nuevas reglas podría generar confusión entre algunos comercios que participan en el programa.

Esta situación podría llevar a que ciertos establecimientos decidan abandonar SNAP debido a la complejidad administrativa, lo que reduciría las opciones de compra disponibles para los beneficiarios.

En ese escenario, las familias podrían verse obligadas a recorrer mayores distancias para acceder a tiendas participantes, lo que implicaría un aumento en los gastos de transporte y alimentación.

Argumentos del gobierno estatal

El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha defendido la medida al señalar que busca alinear los beneficios del programa con opciones de alimentación más saludables.

“Texas va al frente en el camino para alinear los beneficios de SNAP con opciones de alimentación más saludables”, señaló Abbott, al destacar el apoyo de la administración federal y de la HHSC en la implementación de los cambios.

La comisionada ejecutiva de la HHSC, Stephanie Muth, afirmó que las restricciones contribuirán a promover hábitos alimenticios más saludables a largo plazo.

Implementación y comunicación de los cambios

La HHSC informó que está difundiendo los cambios a través de materiales educativos en oficinas locales, su sitio web y redes sociales, además de recursos informativos en inglés y español para beneficiarios y comercios.

El año pasado, el gobierno estatal solicitó una exención federal para aplicar estas restricciones, la cual fue aprobada en agosto de 2025, permitiendo su entrada en vigor este 1 de abril de 2026.

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