SNAP en noviembre: USDA ajusta pagos a 65% mientras sigue la incertidumbre para millones
Realizar los pagos de SNAP de noviembre se ha convertido en un problema complejo, debido en parte a una aparente falta de fondos y de comunicación
La administración Trump revisó los cálculos que los estados deben usar para los pagos provisionales del SNAP tras encontrar errores. Crédito: leonardo.ai | Cortesía
El cierre del gobierno de Estados Unidos entra en su día 38, marcando un récord histórico que sigue afectando profundamente a millones de familias. Más de 750,000 empleados federales están sin trabajo o laboran sin recibir pago, mientras los aeropuertos enfrentan posibles recortes por la falta de controladores aéreos. Pero uno de los impactos más preocupantes es la suspensión parcial de la asistencia alimentaria, dejando a millones de beneficiarios del SNAP con la incertidumbre de no saber cómo cubrir sus necesidades básicas este mes.
En medio de este panorama, el Departamento de Agricultura (USDA) anunció una ligera mejora. Ahora los beneficiarios de SNAP recibirán el 65% de sus pagos mensuales, frente al 50% previsto inicialmente. Aunque esta medida representa un pequeño alivio, muchos hogares aún enfrentan dificultades para poner comida en la mesa. Para millones de familias cada dólar cuenta y la esperanza es que este aumento temporal ayude a mitigar, al menos un poco, el peso de la crisis.
Se genera aún más confusión por los beneficios de SNAP de noviembre
El USDA rectificó su estimación inicial sobre los beneficios de SNAP de este mes, después de detectar un error en sus cálculos. De acuerdo al Departamento de Justicia, la agencia informó a los estados que los beneficiarios recibirán ahora hasta el 65% de su asignación mensual, frente al 50% que se había anunciado originalmente a comienzos de semana. La corrección llega tras una revisión interna y nuevas directrices emitidas por el gobierno federal.
Patrick Penn, responsable del área de alimentación y nutrición del USDA, explicó ante el tribunal que las asignaciones máximas de SNAP se reducirán en un 35%, no a la mitad como se temía. Esta modificación supone un alivio parcial para millones de familias que dependen del programa para cubrir sus necesidades básicas, aunque los pagos seguirán siendo considerablemente más bajos de lo habitual.
El cambio se produce después de que dos jueces federales ordenaran al USDA usar su fondo de contingencia para mantener activo SNAP tras el cierre del gobierno. El fondo, que ya se había utilizado en cierres anteriores, debía servir para sostener temporalmente el programa; pero el USDA había argumentado que no podía usarlo sin aprobación legislativa. Finalmente la administración Trump informó que acataría la orden, aunque reconoció que los recursos solo alcanzarían para cubrir parcialmente los beneficios.
A pesar de esta actualización persiste la incertidumbre. El memorándum enviado a los estados no detalla cómo ni cuándo se distribuirán los fondos, lo que mantiene a los casi 42 millones de beneficiarios del SNAP en un escenario de preocupación. Según documentos judiciales, el propio USDA advirtió que los pagos podrían retrasarse varios días o incluso semanas, lo que agrava la tensión entre las familias más vulnerables.
¿Cuánto dinero recibirán los beneficiarios de SNAP si solo pagan el 65%?
De acuerdo con la nueva tabla de pagos, que consideran el 65% de los beneficios, una familia de cuatro personas podrá recibir un máximo de $646 dólares de SNAP, mientras que una persona sola obtendrá $193 dólares, de acuerdo a estimaciones de USA Today. Hay que tener en cuenta que en circunstancias normales, los beneficiarios del SNAP reciben un promedio de $6 dólares diarios para cubrir sus alimentos, lo que muestra el impacto que puede tener cualquier reducción en su presupuesto básico.
Recordemos que a finales de octubre la administración de Trump había advertido a los estados que los pagos del programa podrían suspenderse por completo debido al cierre parcial del gobierno. Sin embargo, una demanda interpuesta por municipios y organizaciones sin fines de lucro llevó a que un juez federal en Rhode Island ordenara al USDA usar su fondo de contingencia para cubrir la interrupción. El Departamento de Justicia informó el lunes siguiente que el gobierno cumpliría con la orden judicial, comprometiéndose a gastar la totalidad de los fondos disponibles y enviando a los estados nuevas instrucciones para calcular los pagos ajustados.
Por otro lado, el juez federal John McConnell dio al gobierno hasta este 7 de noviembre para financiar completamente el programa, una fecha crucial para millones de beneficiarios, reportó CNBC. Durante la audiencia, el juez exigió que los pagos parciales se depositaran en las tarjetas EBT o de lo contrario se emitiría una orden de restricción temporal. No obstante, la administración Trump presentó un aviso de apelación el 6 de noviembre, lo que deja abierta la posibilidad de más retrasos en los beneficios para millones de familias que dependen del SNAP para alimentarse.
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