Vendieron más de 6 millones de estampillas falsas de USPS: así puedes evitar caer
Un fraude con estampillas falsas de USPS dejó ganancias por $1.7 millones de dólares. Aprende a identificar los sellos auténticos y evitar estafas
El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) el USPS tiene "una necesidad inmediata" de llenar cientos de puestos de trabajo. Crédito: Shutterstock
Comprar estampillas por Internet para ahorrar unos dólares parece una decisión inofensiva. El problema aparece cuando descubres que esos sellos nunca fueron auténticos. Eso fue precisamente lo que ocurrió en uno de los mayores casos recientes de estampillas falsas de USPS, una red que, según las autoridades federales, logró vender más de 6.4 millones de sellos postales falsificados y obtuvo alrededor de $1.7 millones de dólares en ganancias ilícitas.
El caso ya está en manos del Departamento de Justicia (DOJ) y vuelve a poner sobre la mesa una advertencia que el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) repite desde hace años: las ofertas demasiado buenas para ser verdad casi siempre esconden un fraude.
¿Cómo funcionaba el fraude con las estampillas falsas de USPS?
De acuerdo con la acusación federal, John Patrick Best, de Georgia, y Kevin Douglas Padgett, de Alabama, comenzaron el esquema a principios de 2024.
Según el DOJ, ambos adquirían las estampillas a un proveedor ubicado en China. Para evitar sospechas, los paquetes eran descritos como simples “pegatinas patrióticas del Día de la Independencia”, cuando en realidad contenían versiones falsificadas de las populares Forever Stamps con la bandera estadounidense.
Las autoridades sostienen que los acusados crearon una empresa de suministros para envíos en Georgia y utilizaron cuentas bancarias comerciales para vender los sellos como si fueran originales a través de plataformas de comercio electrónico.
Mientras Best presuntamente promocionaba el negocio aprovechando su empleo en una empresa de medios, Padgett habría sido el responsable de preparar y despachar los pedidos desde distintos puntos de Alabama.
¿Cuántas estampillas falsas de USPS se vendieron?
La investigación federal revela cifras que llaman la atención.
Los fiscales aseguran que la organización comercializó 6,483,700 estampillas falsificadas y obtuvo al menos $1.7 millones de dólares.
Además, durante los operativos fueron confiscadas 544,596 estampillas adicionales que todavía no habían llegado al mercado.
Según las autoridades, el dinero obtenido se movía entre distintas cuentas bancarias para ocultar su origen, motivo por el cual la investigación también incluye delitos relacionados con lavado de dinero.
La inspectora Shameka Jackson, del Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos, afirmó que la agencia mantiene una política de cero tolerancia frente a quienes fabrican, distribuyen o utilizan estampillas falsificadas porque estas prácticas afectan la confianza en el sistema postal estadounidense.
¿Qué penas enfrentan los acusados?
El Departamento de Justicia informó que Kevin Douglas Padgett se declaró culpable del cargo de conspiración para lavar dinero el 30 de junio y conocerá su sentencia en octubre.
Por su parte, John Patrick Best compareció por primera vez ante un tribunal federal el 22 de julio.
Si son condenados conforme a los cargos presentados, ambos podrían enfrentar:
- Hasta 20 años de prisión federal.
- Multas económicas.
- Pago de restitución a las víctimas y al gobierno.
Además, el agente especial Demetrius Hardeman, de la división de Investigaciones Criminales del IRS en Atlanta, señaló que los investigadores lograron seguir el rastro del dinero pese a los intentos por ocultarlo mediante múltiples transferencias bancarias.
¿Cómo saber si tus estampillas de USPS son auténticas?
Este caso deja una enseñanza clara: desconfiar de los grandes descuentos.
El propio USPS recomienda comprar estampillas únicamente a través de sus canales oficiales o de distribuidores autorizados.
Si encuentras ofertas con rebajas muy superiores al precio oficial, especialmente en plataformas digitales o redes sociales, conviene detenerse un momento antes de pagar. Ahorrar unos cuantos dólares nunca compensa el riesgo de adquirir un producto falsificado que podría dejar de tener valor cuando más lo necesites.
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