Cupones SNAP: qué es el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria

¿Alguna vez te has preguntado cómo programas como SNAP ayudan a millones de familias estadounidenses? Ya sea que lo conozcas como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o por su antiguo nombre “cupones de alimentos”, este plan es esencial para aquellos que tienen ingresos menores a la media del país.

Para muchas familias y residentes de Estados Unidos puede ser complicado navegar por el panorama de los programas de asistencia gubernamental, pero con la información pertinente podrían facilitarte este proceso. Sigue leyendo para conocer qué es el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), cómo funciona y cómo te puede ayudar.

Puntos clave

• Los beneficios SNAP ayudan a complementar los ingresos de una persona o familia en la compra de alimentos nutritivos.
• El monto de los beneficios SNAP que reciben las personas se basa en sus ingresos, tamaño del hogar y ciertos gastos.
• La mayoría de los hogares deben gastar parte de su propio dinero junto con los beneficios SNAP para comprar los alimentos que necesitan.
• Aunque se le conoce como “programa de cupones para alimentos”, en el 2014 se remplazaron los beneficios de papel, por las tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT, por sus siglas en inglés).

¿Qué es el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)?

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es el programa federal de asistencia nutricional más grande. Los cupones SNAP brindan beneficios a individuos y familias elegibles de bajos ingresos a través de una tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT), con la que podrán comprar alimentos elegibles en tiendas minoristas autorizadas.

¿Quién es elegible para los beneficios SNAP?

Para ser elegible para obtener los beneficios que envía SNAP, tu hogar debe cumplir con ciertos requisitos, además de las condiciones que establezca cada estado, incluidos los límites de ingresos. S bien este programa es liderado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), los estados participan estableciendo sus propias dinámicas. Dentro de los requisitos para calificar, se pueden tomar en cuenta otros recursos como el dinero que tienes en tu banco.

La ayuda se envía de acuerdo a la clasificación de hogar a la que pertenezcas. Un hogar incluye a todas las personas que viven contigo y que compran y preparan comida. Para conocer los requisitos específicos de tu lugar de residencia, debes contactar a tu oficina local de SNAP local. Aquí puedes encontrar un directorio.

Las personas que no cuenta con una dirección física, también pueden recibir beneficios SNAP, incluso si no cuentas con un lugar fijo para quedarte o para cocinar comidas.

Se considera a una persona sin hogar si no tiene una residencia fija de noche habitual o si su residencia principal nocturna es un alojamiento temporal en los siguientes casos:

• Refugio supervisado.
• Centro de rehabilitación.
• Residencia de otra persona.
• Lugar no designado para dormir habitualmente como un pasillo, estación de autobuses o vestíbulo.

¿Los inmigrantes pueden tener beneficios SNAP?

Solo algunos no ciudadanos legalmente presentes pueden recibir los beneficios SNAP. Los ciudadanos que son elegibles según su estatus de inmigración también deben cumplir con los otros requisitos como los límites de ingresos y recursos. Los no ciudadanos elegibles para los beneficios SNAP sin periodo de espera son:

• Niños extranjeros calificados menores de 18 años.
• Refugiados admitidos en virtud de la sección 207 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por su siglas en inglés) (incluye víctimas de formas graves de trata).
• Víctimas de trata en virtud de la Ley de Protección de Víctimas de Trata de 2000.
• Asilados según la sección 208 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA).
• Deportación retenida en virtud del 243(h) o del 241(b)(3) de la INA.
• Inmigrantes amerasiáticos en virtud del artículo 584 de la Ley de Asignaciones para Operaciones Extranjeras, Financiamiento de Exportaciones y Programas Relacionados.
• Inmigrantes cubanos o haitianos según se define en la Sección 501(e) de la Ley de Asistencia de Educación para Refugiados de 1980.
• Inmigrantes especiales iraquíes y afganos en virtud de la Sección 101(a)(27) de la INA.
• Algunos amerindios nacidos en el extranjero.
• Miembros de las tribus Hmong o de las Tierras Altas de Laos, que viven legalmente en EE.UU. y que ayudaron al ejército estadounidense durante la época de la guerra de Vietnam, así como sus cónyuges o cónyuges supervivientes e hijos solteros dependientes.
• Adultos mayores nacidos antes del 22 de agosto de 1931 y que residían legalmente en EE.UU. para el 22 de agosto de 1996.
• Residentes permanentes legales en los EE.UU. que reciben pagos del Gobierno por incapacidad o ceguera.
• Residentes permanentes legales con una conexión militar (veterano, en servicio activo o cónyuge o hijo de un veterano o miembro del servicio activo).

¿Cuánto dinero podría recibir en beneficios SNAP?

El monto total de beneficios SNAP que un hogar puede recibir se conoce como asignación. Como se espera que los hogares con SNAP gasten alrededor del 30% de sus propios recursos en alimentos, su asignación se calcula multiplicando el ingreso mensual neto del hogar por 0.3 y restando el resultado de la asignación mensual máxima para el tamaño de su hogar.

• 1 persona en el hogar – asignación máxima de $291 dólares
• 2 personas en el hogar – asignación máxima de $535 dólares
• 3 personas en el hogar – asignación máxima de $766 dólares
• 4 personas en el hogar – asignación máxima de $973 dólares
• 5 personas en el hogar – asignación máxima de $1,155 dólares
• 6 personas en el hogar – asignación máxima de $1,386 dólares
• 7 personas en el hogar – asignación máxima de $1,532 dólares
• 8 personas en el hogar – asignación máxima de $1,751 dólares
• Cada persona adicional en el hogar – se suman $219 dólares

¿Cómo el programa SNAP obtiene financiamiento?

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) actual se promulgó en 1964, a raíz de un programa piloto de 1961. Desde entonces se ha mantenido casi igual, aunque algunas reglas se han modificado y los presupuestos se han ampliado y contraído con respecto a los cambios políticos y económicos.

El gobierno federal es el responsable de pagar el 100% del costo de los beneficios SNAP y divide el costo de administrar el programa con los estados. El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS, por sus siglas en inglés) junto con el Departamento de Agricultura se encargan de administrar SNAP a través de su red nacional de oficinas. Las oficinas locales de FNS son las encargadas de otorgar licencias y monitorear las tiendas minoristas de alimentos que participan en SNAP. Las agencias estatales son las que determinan la elegibilidad para los beneficios SNAP y emitan las asignaciones mensuales.

Proceso para solicitar los beneficios de SNAP

Para solicitar los beneficios, lo primero es comunicarse con tu oficina estatal o local de SNAP. Para encontrarla o presentar la solicitud en línea puedes visitar www.fns.usda.gov/snap/state-directory o llamar gratis a la línea de información SNAP al 1-800-221-5689. Es posible que te llamen para una entrevista antes de que se apruebe tu elegibilidad. Rara vez será presencial, según los registros, en la mayoría de los casos se hacía por teléfono.

Además de la solicitud y la entrevista, deberás proporcionar verificación de cierta información. Algunos documentos que puedes entregar en tu solicitud de SNAP, son:

• Identificación como licencia de conducir, tarjeta de identificación estatal, certificado de nacimiento, tarjeta de identificación laboral o escolar, tarjeta de seguro médico, tarjeta de registro de votante o prueba de condición de extranjero.
• Comprobante de ingresos de cada miembro del hogar, como talones de pago, una declaración de un empleador, una carta de verificación de beneficios actual para los pagos recibidos del Seguro Social, beneficios de veteranos, beneficios del seguro de desempleo y documentación de manutención infantil o pensión alimenticia.
• Comprobante de cuánto gastas en cuidado de dependientes.
• Recibos de alquiler o comprobantes de los pagos de tu hipoteca.
• Registros de tus costos de servicios públicos.
• Facturas médicas de aquellos miembros del hogar que tienen 60 años o más, y de aquellos que reciben beneficios por discapacidad, como Seguro Social por discapacidad o SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario).

Una vez que presentes tu solicitud, la oficina de SNAP que la procese decidirá si tu hogar califica para recibir los beneficios. Deberías tener una respuesta dentro de 30 días. Los hogares elegibles para el servicio acelerado obtienen beneficios dentro de un período de siete días. Si no recibes respuesta dentro del margen, llama o vista la oficina de SNAP más cercana de tu localidad.

¿Qué se puede comprar con los beneficios SNAP?

Los beneficios SNAP se pueden usar para comprar cualquier alimento para el hogar como:

• Frutas y vegetales;
• Carnes, aves y pescados;
• Productos lácteos;
• Panes y cereales;
• Otros alimentos como snacks y bebidas no alcohólicas; y
• Semillas y plantas, que producen alimentos para el consumo familiar.

Conclusiones

Comprender y usar los beneficios SNAP puede aliviar de manera significativa el estrés diario sobre la seguridad alimentaria en muchos hogares. El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es una herramienta fundamental para combatir el hambre. Al comprender mejor qué es SNAP y cómo funciona, se podrá reconocer su impacto en la vida de los beneficiarios y en la sociedad en general.

Ya sea que necesites apoyo o conozcas a alguien que podría necesitarlo, una comprensión más detallada de los beneficios SNAP puede ayudarte a aprovecharlo de manera más efectiva y práctica.

FAQs

¿Cuándo se entregan los beneficios SNAP en la tarjeta EBT?

Las fechas de pago de SNAP las determina cada estado y no hay una fecha fija a nivel nacional. En la mayoría de estados, los beneficios se depositan el mismo día de cada mes. Para obtener información sobre las fechas de pago de SNAP en tu estado, puedes visitar el Directorio SNAP del USDA.

¿Durante cuánto tiempo recibiré los beneficios SNAP?

Si se determina que eres elegible, recibirás un aviso que indicará el tiempo durante el cual recibirás los beneficios SNAP; esto es conocido como período de certificación y antes de que termine, recibirás otro aviso indicando que debes volver a certificarte para seguir recibiendo los beneficios.

¿Qué no se puede comprar con los beneficios SNAP?

Los hogares no pueden usar los beneficios SNAP para comprar:

• Cerveza, vino, licor, cigarrillos o tabaco.
• Vitaminas, medicamentos y suplementos. Si un artículo tiene una etiqueta de información suplementaria, se considera un suplemento y no es elegible para la compra de SNAP.
• Animales vivos (excepto mariscos, pescados sacados del agua y animales sacrificados antes de su recogida en la tienda).
• Alimentos que están calientes en el punto de venta
• Cualquier artículo no alimentario como: alimentos para mascotas, artículos de limpieza, productos de papel y otros artículos para el hogar, artículos de higiene, cosméticos.

¿Dónde puedo utilizar los beneficios de SNAP?

Puedes usar tu tarjeta EBT de SNAP dondequiera que veas el logotipo de Quest®. Los beneficios de SNAP son aceptados para alimentos en:

• Tiendas de comestibles y supermercados.
• Grandes minoristas como Walmart y Target.
• Tiendas mayoristas como Costco, Sam’s Club y BJ’s.
• Amazon.
• Tiendas especializadas.
• Mercados de agricultores.
• Cooperativas de alimentos locales.
• Tiendas de conveniencia/tiendas de esquina.
• Farmacias como CVS y Walgreens.
• Gasolineras.

Fuentes del artículo

• The National Council on Aging (NCOA): What Is SNAP and How Do I Apply?
• SSA: Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) Facts
• USDA: SNAP Eligibility
• USDA: Política de SNAP sobre la elegibilidad de los inmigrantes
• USDA: Facts About SNAP
• USA GOV: How to apply for food stamps (SNAP benefits) and check your balance
• USDA: What Can SNAP Buy?
• USDA: A Short History of SNAP