Contador público certificado (CPA): qué son, qué hacen y requisitos

Un contador público certificado (CPA) es un profesional altamente calificado en el ámbito de la contabilidad, conocido por su rigurosa formación y adhesión a altos estándares éticos. Esta designación, reconocida a nivel nacional, es sinónimo de confianza y competencia en áreas que van desde la preparación de impuestos hasta la auditoría y la consultoría financiera. Sigue leyendo para conocer más a fondo qué es un contador público certificado (CPA), qué hacen, los requisitos que hay para convertirse en uno y más.

Puntos clave

• Los contadores públicos certificados (CPA) tienen habilidades especializadas en auditoría, impuestos, planificación financiera y asesoría para empresas y clientes individuales.
• Los contadores públicos certificados (CPA) deben aprobar el exigente Examen Uniforme de CPA y cumplir con requisitos de educación y experiencia específicos.
• Los CPA pueden representar a sus clientes ante el IRS y auditar estados financieros, un derecho exclusivo de los CPA.
• Un CPA puede ofrecer un enfoque integral para la gestión fiscal y financiera, especialmente valioso para dueños de negocios y autónomos.

¿Qué es un contador público certificado (CPA)?

Un contador público certificado (CPA) es una prestigiosa designación profesional, que se otorga a personas que han cumplido con estrictos requisitos educativos, exámenes y experiencia; todos establecidos por las juntas de licencias estatales. Los contadores públicos certificados (CPA) obtienen esta certifica al aprobar el Examen Uniforme de CPA, o Uniform CPA Examination ® en inglés, así como cumplir con criterios educativos específicos y obtener experiencia laboral relevante.

La designación CPA significa un alto nivel de experiencia y adhesión a los estándares éticos, lo que hace que los contadores públicos certificados sean profesionales altamente confiables en el campo de la contabilidad. La licencia de CPA, conocida como el estándar de oro para los profesionales de la contabilidad, valida las capacidades de un contador y mejora las perspectivas profesionales; abriendo puertas a roles y oportunidades avanzadas.

¿Qué hace un contador público certificado (CPA)?

Preparar impuestos es quizá la función que se asocia más comúnmente con un contador público certificado (CPA), pero pueden ayudar a clientes individuales y corporativos de otras formas. Además de la asesoría y preparación de impuestos, los CPA pueden:

• Tener especialización en auditoría, contabilidad, consultoría, gestión o asesoramiento y planificación financiera, entre otras.
• Determinar la mejor estrategia para administrar sus ingresos y retiros de cuentas de jubilación individuales (IRA) y 401(k) en la jubilación.

Toma en cuenta que los contadores públicos certificados (CPA) pueden centrarse en empresas públicas o privadas, el gobierno, la educación, las organizaciones sin fines de lucro o incluso trabajar en una firma de contabilidad pública.

Requisitos para ser un contador público certificado (CPA)

Los requisitos para convertirse en un contador público certificado (CPA) cambian de un estado a otro, pero en términos generales para obtener la certificación se debe:

• Tener una licenciatura con al menos 150 horas de crédito.
• Tener al menos dos años de experiencia laboral en contabilidad pública.
• Aprobar las cuatro partes del examen de contador público certificado (CPA). Este examen es el mismo de un estado a otro y cubre temas como auditoría, entorno y conceptos comerciales, contabilidad financiera y presentación de informes y regulación
• Cumplir con los requisitos adicionales específicos del estado, como un curso de ética

Examen para contador público certificado (CPA)

El examen para contador público certificado (CPA), formalmente llamado Examen Uniforme de CPA, o Uniform CPA Examination ® en inglés, es una prueba administrada a nivel nacional que establece los estándares para las habilidades de conocimiento que deben poseer los CPA.

El Examen Uniforme de CPA tiene una duración de 16 horas y consta de cuatro secciones, cada una de las cuales debe completarse en cuatro horas. El examen tiene tres secciones principales y una sección de disciplina. Las tres secciones principales del Examen Uniforme de CPA son:

• Contabilidad financiera e informes (FAR)
• Auditoría y certificación (AUD)
• Impuestos y regulación (REG)

Las tres secciones de disciplina del Examen Uniforme de CPA, de las que el candidato debe elegir una, son:

• Análisis e informes comerciales (BAR)
• Sistemas de información y controles (ISC)
• Cumplimiento y planificación tributaria (TCP)

Cada sección del Examen Uniforme de CPA tiene una cantidad diferente de preguntas de opciones múltiple y simulaciones basadas en tareas. Para aprobar el examen se necesita una puntuación de al menos el 75%. Debes saber que las tasas de aprobación son bajas, con tres de las seis secciones posibles con tasas de aprobación por debajo del 50%.

• La sección más difícil es el Análisis e informes comerciales (BAR), con una tasa de aprobación del 41.04%.
• La sección más fácil es el Cumplimiento y planificación tributaria (TCP), con una tasa de aprobación del 78.16%.

Las secciones del Examen Uniforme de CPA se realizan de forma individual y los candidatos pueden elegir el orden en el que se realizan, pero deben aprobar las cuatro secciones del examen en un plazo de 18 meses.

Diferencia entre un CPA y un contador

Por lo general, un contador es una persona que tiene un título en contabilidad de una institución educativa superior; pero este no es un requisito oficial, porque en gran medida el término general de “contador” no está regulado en Estados Unidos. Los contadores pueden dar servicios similares a los de un CPA, pero estos se diferencian de los contadores en algunos aspectos:

• Los CPA pueden representar a sus clientes frente al IRS para auditorías, apelaciones y asuntos de cobranza, ya que tienen lo que se denomina “derechos de representación ilimitados”. Los contadores que no son CPA, agentes registrados o abogados fiscales pueden no tener este derecho.
• Los CPA tienen derecho a preparar y auditar estados financieros, mientras que los contadores generales no. Esto es muy importante para las empresas públicas que deben presentar trimestralmente o anualmente estados auditados a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos.


¿Cómo te puede ayudar un contador público certificado (CPA) con tus impuestos?

Buscar la ayuda de un contador público certificado (CPA) especializado en impuestos puede tener sentido, si se tienen dificultades para resolver algo sobre su vida fiscal, si existen necesidades complejas o preguntas para las que se necesita orientación adicional.

Por ejemplo, si se requiere solicitar una prórroga de impuestos porque se necesita ayuda adicional con el papeleo, un profesional fiscal puede ayudar a encontrar el camino. Algunas personas, como los dueños de negocios y empleados autónomos, pueden encontrar muchos beneficios al trabajar con un contador público certificado (CPA), ya que estos también pueden proporcionar servicios de asesoramiento fiscal para pequeñas empresas; es decir, planificación fiscal y financiera general que puede resultar especialmente útil para estos contribuyentes.

Conclusiones

Convertirse en un contador público certificado (CPA) es un logro significativo que exige un alto nivel de compromiso y formación especializada. La certificación no solo valida las competencias técnicas en áreas clave de la contabilidad, también garantiza que los profesionales mantengan un estricto código de ética. Esta combinación de habilidades técnicas y estándares éticos convierte a los CPA en asesores financieros confiables para individuos y organizaciones.

La diferencia entre un CPA y un contador no certificado radica en la capacidad de los contadores públicos certificados para llevar a cabo auditorías, ofrecer representaciones legales ante el IRS y proporcionar servicios especializados que cumplen con los estándares regulatorios más rigurosos. En un entorno empresarial cada vez más complejo, contar con el apoyo de un CPA puede ser un recurso invaluable para asegurar una gestión financiera sólida y en cumplimiento con la normativa vigente.

FAQs

¿Qué es una licencia de contador público certificado?

La licencia de contador público certificado es una designación otorgada por la National Association of State Boards of Accountancy a los profesionales de la contabilidad, que han completado un riguroso proceso de examen y han completado un nivel mínimo de educación y experiencia laboral. Obtener la licencia de contador público certificado (CPA) es un logro significativo, que muestra que se tiene un conocimiento profundo de las prácticas contables y una adhesión al más alto nivel de estándares.

¿Qué puede hacer un contador público certificado (CPA) que un contador no puede hacer?

Los contadores públicos certificados (CPA) tienen una licencia especializada que les permite realizar tareas que los contadores sin licencia no pueden hacer. Estas tareas incluyen firmar declaraciones de impuestos y auditar o revisar estados financieros.

¿Existen diferentes tipos de contadores públicos certificados?

Los contadores públicos certificados (CPA) pueden especializarse en varias industrias y servicios diferentes. La AICPA reconoce algunas de las principales especializaciones como: planificación financiera personal, gestión de la información y garantía tecnológica, contabilidad forense, valuación, impuestos, auditoría y otros servicios de certificación, gobierno, organizaciones sin fines de lucro, contabilidad medioambiental, contabilidad internacional, contabilidad financiera e informes (FAR), regulación (REG), entre otras.

¿Qué habilidades debe tener un contador público certificado (CPA)?

Los contadores públicos certificados (CPA) deben mantenerse al día con todas las actualizaciones y cambios impositivos, así como con las actualizaciones de las regulaciones y los temas aprobados por la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB).

¿Los contadores públicos certificados (CPA) tienen un código de ética?

Sí, los contadores públicos certificados (CPA) están sujetos a un código de ética. La AICPA exige que todos los titulares de la designación de CPA cumplan con el Código de Conducta Profesional, que determina los estándares éticos que deben cumplir los CPA. Por otro lado, las leyes federales y estatales exigen que los CPA mantengan su independencia al realizar auditorías y revisiones.

Fuentes del artículo

• TurboTax: What is a CPA (Certified Public Accountant)?
• Virginia Board of Accountancy: What is a CPA?
• Southern New Hampshire University: What is a CPA? Prepare for Changes Coming to the Exam in 2024
• AICPA & CIMA: Everything you need to know about the CPA Exam
• AICPA & CIMA: Learn more about CPA Exam scoring and pass rates
• NASBA: CPA Exam Application Process Frequently Asked Questions
• NASBA: What is the Uniform CPA Examination?
• NASBA: Maintaining a License