¿Wendy’s en problemas? Anuncia el cierre de cientos de locaciones en EE.UU.
El ambicioso plan de reestructuración de Wendy's tiene como objetivo mejorar la rentabilidad y revertir el descenso de las ventas nacionales
Los cierres de Wendy's se centrarán en los locales que han tenido un rendimiento "constantemente bajo". Crédito: JHVEPhoto | Shutterstock
La noticia de que Wendy’s cerrará cientos de restaurantes en Estados Unidos ha sorprendido tanto a sus fieles clientes como a los empleados que dependen de la cadena. La compañía, con sede en Dublin, Ohio, confirmó que estos cierres forman parte de una estrategia para aumentar su rentabilidad y fortalecer los locales con mejor desempeño.
Para los consumidores que asocian a Wendy’s con su menú clásico y precios accesibles, esta medida representa un cambio importante en la presencia de la marca. Pero también genera preocupación entre los trabajadores que podrían enfrentar recortes o traslados. Según explicó el director ejecutivo Kirk Tanner durante una conferencia con inversionistas, los locales que cerrarán son aquellos con resultados financieros débiles o ubicaciones poco rentables. El objetivo, dijo, es concentrar recursos en las sucursales más exitosas y modernizar la experiencia del cliente sin comprometer la calidad del servicio.
Wendy’s dice adiós a cientos de restaurantes en Estados Unidos
Wendy’s concluyó el tercer trimestre con 6,011 restaurantes en EE.UU. y aunque no se ha publicado una cifra oficial, medios como USA Today y CNN estiman que el cierre anunciado del 5% de sus locales representaría entre 200 y 360 establecimientos. Los cierres están programados para comenzar en el cuarto trimestre de 2025 y se extenderán hasta 2026, como parte del plan de reestructuración anunciado por la compañía.
Esta decisión se suma a la reducción de 240 restaurantes en 2024, cuando la empresa justificó la medida por el envejecimiento de su infraestructura. En aquel entonces, Wendy’s explicó que muchos de sus locales ya no cumplían con los estándares actuales de eficiencia ni con las expectativas de los clientes; después de más de cinco décadas de operaciones en el mercado de comida rápida.
De acuerdo con Ken Cook, director ejecutivo interino de Wendy’s, el cierre de los locales con bajo rendimiento busca optimizar la rentabilidad y mejorar la experiencia del cliente en las sucursales restantes. Según explicó, algunos restaurantes no solo presentan problemas financieros, sino que también afectan la percepción general de la marca entre los consumidores y los franquiciados.
Cook agregó que la cadena analizará cada caso individualmente. En ciertos locales se implementarán mejoras tecnológicas o de equipo para modernizar el servicio; en otros, se transferirá la propiedad a nuevos operadores o se procederá al cierre definitivo, dependiendo de su desempeño y ubicación. Es probable que el cierre de los restaurantes Wendy’s provoque la pérdida de empleos para los trabajadores de los restaurantes afectados, aunque a algunos se les podrían ofrecer traslados a otros locales.
El directivo también subrayó que estos ajustes son parte del esfuerzo de Wendy’s por modernizar su red y asegurar una presencia más sólida en el país. Aunque no se ha revelado la lista exacta de restaurantes afectados, la compañía aseguró a Fast Company que su enfoque será “preservar la fuerza de la marca y mejorar la rentabilidad general de los franquiciados”.
Los problemas siguen dentro de la industria de la comida rápida
No es ningún secreto que la industria de la comida rápida atraviesa un momento complicado en EE.UU. El aumento sostenido de la inflación ha reducido el poder adquisitivo de los consumidores de bajos ingresos, lo que afecta directamente las ventas de cadenas como Wendy’s, McDonald’s y otras marcas del sector. Según Cook se espera que esta presión sobre el consumidor continúe durante el resto del año, especialmente entre quienes buscan opciones económicas para comer fuera de casa.
Durante los primeros nueve meses de 2025, Wendy’s registró una caída del 4% en sus ventas comparables en EE.UU., mientras que sus ingresos totales disminuyeron un 2% hasta los $1,630 millones de dólares. Analistas como Andrew Charles de TD Cowen, citado por Axios, advirtieron que la competencia entre las grandes cadenas está provocando “tácticas irracionales” de precios bajos en un intento por recuperar clientes.
Cook reconoció que promociones como los menús de $5 y $8 dólares, similares a los lanzados por McDonald’s, han ayudado a estabilizar las visitas; pero no han sido suficientes para atraer nuevos consumidores. También destacó que las ventas de desayuno siguen siendo las más afectadas, ya que cuando la economía se debilita “los clientes tienden a comer en casa”. Frente a este panorama, Wendy’s planea reorientar su estrategia de marketing para resaltar la frescura de sus ingredientes y el valor de sus productos, buscando reconectar con los consumidores que hoy priorizan el ahorro.
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