Medicare podría ahorrar $197,000 millones: ¿qué significa para sus afiliados?
Una propuesta analiza cómo los precios de algunos medicamentos podrían cambiar el gasto del programa
Medicare busca reducir el costo de los medicamentos. Crédito: Shutterstock
Algunos beneficiarios de Medicare podrían enfrentar primas más altas el próximo año, especialmente quienes tienen planes independientes de la Parte D. Al mismo tiempo, un análisis plantea cuánto podría ahorrar el programa si utilizara los precios más bajos que se pagan por determinados medicamentos en otros países desarrollados.
El análisis, elaborado por el Instituto de Política Pública de AARP y Verdant Research, calculó que aplicar precios de “nación más favorecida” a 10 medicamentos de marca podría reducir el gasto de Medicare en $197,000 millones entre 2029 y 2033.
Según el informe, los precios más bajos reducirían también las primas y los gastos de bolsillo de los beneficiarios.
Algunos planes de la Parte D podrían tener primas más altas
La discusión sobre el costo de los medicamentos ocurre después de que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) anunciaran el 28 de julio la cancelación de su programa piloto de estabilización de primas de la Parte D después de dos años.
El programa de la era Biden había sido diseñado para limitar los aumentos de las primas y los cambios de inscripción en los planes independientes de la Parte D mientras las aseguradoras se adaptaban al nuevo diseño del beneficio de medicamentos.
Las primas de 2026 no se ven afectadas por la cancelación. Sin embargo, AARP señaló que algunos adultos mayores podrían enfrentar primas mucho más altas en 2027.
Los planes independientes de la Parte D, que se combinan con Medicare Original, fueron los más afectados por el aumento de los costos a corto plazo. Los planes Medicare Advantage reciben reembolsos del Gobierno que les permiten absorber los cambios con mayor facilidad sin aumentar las primas en la misma medida.
AARP también señaló que está recibiendo cada vez más comentarios de adultos mayores preocupados por el costo de sus planes, en un momento en que las primas, los deducibles y los precios de los medicamentos presionan los presupuestos familiares.
El análisis calcula $197,000 millones de ahorro
El estudio examinó 10 medicamentos de marca que tuvieron el mayor gasto total de Medicare en 2025 entre los tratamientos que todavía no forman parte de las negociaciones de precios del programa.
Medicare gastó casi $50,000 millones en estos medicamentos durante 2025 para más de 3 millones de personas inscritas.
De acuerdo con el análisis, si se aplicaran los precios de “nación más favorecida”, el gasto de Medicare en esos 10 medicamentos entre 2029 y 2033 bajaría de $273,000 millones a $76,000 millones.
La diferencia representa un ahorro de $197,000 millones.
Los ahorros varían según el medicamento, desde $2,000 millones hasta $55,000 millones, de acuerdo con Leigh Purvis, directora principal de Política de Medicamentos Recetados del Instituto de Política Pública de AARP y autora del informe.
El análisis señala que los precios más bajos reducirían aún más las primas y los gastos de bolsillo de los beneficiarios.
¿Qué son los precios de “nación más favorecida”?
La estrategia consiste en utilizar como referencia los precios más bajos que se pagan por los mismos medicamentos en países comparables de altos ingresos.
AARP había encontrado anteriormente que los precios de por vida de 25 medicamentos de marca habían disminuido en promedio 13% en 19 países comparables de altos ingresos.
En Estados Unidos, los precios de esos mismos medicamentos habían aumentado en promedio 81% después de entrar al mercado.
Megan O’Reilly, vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales de AARP, señaló que esos costos se reflejan directamente en lo que los adultos mayores pagan en las farmacias y en sus primas mensuales.
Medicare ya negocia los precios de algunos medicamentos
El programa de negociación de Medicare fue creado mediante la ley de medicamentos recetados de 2022.
La legislación permite que el Gobierno negocie directamente con los fabricantes los precios de determinados medicamentos disponibles mediante la Parte D y la Parte B.
La misma ley mantiene los costos de la insulina en $35 al mes y establece vacunas gratuitas para las personas inscritas en Medicare.
El programa está reduciendo los gastos de bolsillo para los más de 70 millones de personas inscritas en Medicare y se espera que genere casi $100,000 millones de ahorro para el Gobierno federal hasta 2031.
Sin embargo, existen reglas y exenciones que determinan qué medicamentos pueden ser incluidos en las negociaciones.
Solo uno de los 10 medicamentos será elegible en 2027
Aunque Medicare y sus beneficiarios gastaron más de $2,000 millones en 2025 por cada uno de los 10 medicamentos analizados, solo uno será elegible para las negociaciones de precios de Medicare en 2027, según el informe.
El estudio atribuye esta situación a las exenciones establecidas en la ley de 2022 y a otras incorporadas mediante una legislación de 2025.
Los medicamentos no son elegibles para las negociaciones hasta que hayan estado en el mercado durante al menos siete u 11 años, según sus características.
El análisis estima que reducir ese período a tres años podría generar $21,000 millones de ahorro entre 2026 y 2030.
También analiza la eliminación de una exención para medicamentos que tratan enfermedades que afectan a menos de 200,000 personas. Según el informe, esa exención podría aumentar el gasto de Medicare en medicamentos en casi $9,000 millones durante 10 años.
Cuáles son las peticiones
AARP está pidiendo a los funcionarios federales que sigan reduciendo los precios de los medicamentos, amplíen la capacidad de Medicare para negociar y tomen medidas para frenar los aumentos de las primas de los planes independientes de la Parte D.
La organización sostiene que los adultos mayores deberían tener acceso a una cobertura de medicamentos asequible y a una verdadera opción de planes.
La aplicación de precios de “nación más favorecida” dentro del programa de negociación de Medicare requeriría la aprobación del Congreso.
Trump también impulsa precios internacionales
La Administración Trump ha respaldado medidas destinadas a reducir las diferencias entre los precios de los medicamentos en Estados Unidos y los de otros países.
En julio de 2025, 17 compañías farmacéuticas firmaron acuerdos de “nación más favorecida” después de que la Casa Blanca les pidiera igualar los precios más bajos que cobran en otras naciones industrializadas.
Además, TrumpRx, lanzado en febrero, conecta a consumidores que pagan en efectivo con algunas recetas a precios similares a los de otros países desarrollados.
TrumpRx no funciona con Medicare ni con compañías de seguros.
Las farmacéuticas rechazan los precios de “nación más favorecida”
La industria farmacéutica se opone a esta estrategia.
Stephen J. Ubl, presidente y director ejecutivo de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, afirmó que utilizar precios de otros países podría reducir los incentivos para desarrollar nuevos tratamientos y afectar las inversiones de las compañías farmacéuticas en Estados Unidos.
También advirtió sobre posibles efectos en el empleo, la economía y la dependencia de China para medicamentos innovadores.
Qué significa para los beneficiarios
El ahorro de $197,000 millones es una estimación del gasto de Medicare para el período 2029-2033 bajo el escenario analizado. No representa un pago directo para los beneficiarios.
El informe señala que los precios más bajos reducirían las primas y los gastos de bolsillo de los beneficiarios.
Por otra parte, algunos adultos mayores podrían enfrentar primas más altas en 2027 después de la cancelación del programa de estabilización de primas de la Parte D.
La estrategia de “nación más favorecida” no forma parte actualmente del programa de negociación de Medicare. Para incorporarla sería necesaria la aprobación del Congreso.
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