Qué es el costo de vida: cómo se calcula y para qué te sirve aprenderlo

El costo de vida es una medida que se basa en la cantidad de dinero que requieres para cubrir tus gastos diarios como vivienda, atención médica y alimentación. Esta medición es importante porque es la que te permitirá tener una idea promedio sobre el costo de vivir en una ciudad o estado en particular.

El costo de vida puede ser tan específico como lo es una ciudad o más general como lo es vivir en un estado o país. Por estas razones es que el resultado puede variar, dependiendo del lugar en el que lo realices. Por ejemplo, el costo de vida en una ciudad en la que residas puede ser más elevada al promedio que registre el costo de vida del estado en el que vives.

En Estados Unidos, aunque los cálculos del costo de vida varían según la fuente, en general, la más ampliamente aceptada es el índice de precios al consumidor (CPI), una métrica publicada por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) que calcula la variación de los precios de los bienes y servicios de consumo.

Lo importante de cualquier métrica que revises debe responder a la pregunta base: ¿Cuánto cuesta vivir la vida cotidiana en un lugar en un momento dado?

Cómo se calcula el costo de vida y su importancia

El costo de vida se calcula tomando el precio de una parte de los bienes y servicios que todos necesitan, como alimentos y vivienda. Junto con eso, tus ingresos y presupuesto determinan la cantidad de estos bienes y servicios que puedes pagar. Por ejemplo, un cartón de huevos podría costar un dólar más en la ciudad vecina, pero el pago también podría ser más alto, lo que atenúa el mayor costo de los productos.

En internet existen diversas calculadoras de costo de vida que, con su base de datos, analizan cuánto te costaría vivir en un lugar en específico en Estados Unidos.

Si piensas mudarte de ciudad, determinar el costo de vida es primordial para que tengas conocimiento sobre cómo esto afectará tu bolsillo. Por ejemplo, el precio promedio de un galón de leche en Raleigh, Carolina del Norte, es de $3.31 dólares, mismo producto que en Fort Lauderdale, Florida, costaría $4.04. Esto se refuerza en el alquiler, ya que en esta ciudad de Florida el precio del alquiler es un 50% más alto en comparación con Raleigh. Si te ofrecieran un trabajo en cualquiera de las dos ciudades, con un salario similar, te rendirá más en la ciudad de Carolina del Norte.

El BLS realiza encuestas anuales de consumidores en todo el país para identificar lo que gastan los residentes en ocho grupos principales de categorías de consumidores:

• Comida y bebidas
• Alojamiento
• Vestimenta
• Transporte
• Atención médica
• Recreación
• Educación y comunicación
• Otros bienes y servicios

La métrica CPI utiliza los precios de alrededor de 80,000 artículos cada mes para generar el índice de precios, que brinda una descripción general de cómo cambian los precios de los bienes cotidianos con el tiempo.

Además, el dato del costo de vida sirve para que el gobierno determine cuánto ajustar los beneficios del Seguro Social y los pagos de jubilación para los militares o los jubilados del Servicio Civil Federal.

Así que si tienes una oferta laboral o alguna oportunidad de vida para mudarte de ciudad, deberías contemplar el costo de vida de tu futuro nuevo hogar.

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