¿Qué es un okupa? La manera en la que puedes proteger tu vivienda de ellos en Estados Unidos
Es importante que los propietarios de una vivienda de alquiler o cualquier segunda casa conozcan qué es un okupa y cómo pueden protegerse de ellos, porque podrían ser toda una pesadilla
Un okupa es alguien que vive en tu casa sin tu permiso y sin pagar ningún alquiler. Crédito: Shutterstock
La palabra “okupa” parece sacado de un anime o de un cuento como “Charlie y la fábrica de chocolate”, como los Oompa-Loompas, pero es tan real como los seres que pueden apropiarse de tu vivienda en Estados Unidos sin que te des cuenta. Te explicamos todo sobre los okupas y cómo deshacerte de ellos.
¿Qué es un okupa?
Un okupa es una persona que ocupa de manera ilegal la vivienda de alguien más, sin pagar ningún alquiler. Es un ocupante ilegal que vive en una propiedad sobre la cual no tiene título, derecho o arrendamiento.
El término, en su traducción en inglés como Squatters, tuvo sus inicios en la década de 1960 y 1970, cuando en diferentes países, como en España y Reino Unido, surgió como un movimiento con fines político-financieros para denunciar las dificultades de acceso a una vivienda digna, por medio de predios abandonados en esas ciudades.
Actualmente, el término ha perdido todo valor político, manteniendo la parte financiera, como un problema que viven los propietarios de una vivienda en Estados Unidos y otras partes del mundo. Muchos creen que un okupa se encierra sólo a personas indigentes que acceden a una propiedad para habitar en el lugar, cuando los expertos señalan que este es un problema que se extiende alguien que simplemente entra a una casa que no es suya para establecerse ahí o a alguien que solía vivir en la casa, como un inquilino, y que se niega a irse.
Por si la ocupación (u okupación) de una propiedad de manera ilegal no fuera suficiente problema, los okupas suelen destruir la casa, especialmente cuando el propietario comienza a tomar medidas para desalojarlos.
¿Qué hacer si descubres a un okupa en tu propiedad?
Aunque en las grandes ciudades es común que las propiedades de alquiler sean propiedad de administradores profesionales, los propietarios individuales que tienen una o dos casas a lo muchos para rentar son los más vulnerables a un okupa, y sus consecuencias legales. Y sí, aun cuando seas el dueño de una vivienda que fue invadida por alguien, podrías incurrir en desalojos ilegales (por mucho que te sorprenda) y otros resultados adversos para ti.
Cada estado de los EE.UU. posee sus propias leyes con respecto a los derechos de los ocupantes ilegales y la posesión adversa. Por ejemplo, mientras en algunos estados se protege a los propietarios y sus derechos, hay otros que dan un plazo determinado y tienen ciertos requisitos para que un okupa tenga posesión legal sobre una propiedad privada. Las leyes estatales relativas a ocupantes ilegales y posesión adversa pueden ser reemplazadas por leyes locales en algunos casos.
En este sentido, es importante que investigues si tu estado es pro propietario o pro okupa. Florida, Texas, Carolina del Sur, Georgia e Indiana son generalmente estados pro-propietarios, eso significa que sus leyes protegen la propiedad de privada de ocupantes ilegales. En cambio, California y Nueva York son entidades problemáticas porque sus políticas en realidad alientan a la okupación, al no tomar medidas para frenar estos delitos.
Por ejemplo, el estado de Nueva York otorga derechos de posesión adversa a los ocupantes ilegales si ocupan una propiedad durante 30 días, obtienen el derecho legal de permanecer en la propiedad como inquilino del propietario, aunque nunca hayan firmado un contrato de arrendamiento. El intruso podría irrumpir en una propiedad desocupada y comenzar a vivir allí abiertamente. Esto puede suceder con propiedades de inversión que actualmente no tienen inquilinos.
En Nueva York, los okupas que tengan posesión de una propiedad más allá de 30 días requerirán de un proceso legal de desalojo. Si no se hace de manera adecuada, por mucho que acudas a la policía de NYC, podrías incurrir en un desalojo ilegal, por lo que un juez podría restituir al okupa para que le alquiles la vivienda.
En otros estados, se requiere una okupación continua de siete años y otros requisitos para tomar posesión de una propiedad.
De acuerdo con los expertos, la falta de asequibilidad de la vivienda actual y los altos precios han provocado que la okupación aumente en Estados Unidos. Lo peor, es que los okupas que saben que pueden adquirir propiedad de una vivienda abandonada o descuidada, son los más agresivos y los que más daños pueden ocasionar a las casas cuando se busca desalojarlos.
Por eso, antes de comprar una propiedad de inversión, en áreas alejadas a tu zona habitacional y que podría ser objeto de descuido antes de encontrar un inquilino legítimo, debes investigar si la casa que quieres estará protegida por el estado y tiene leyes contra los ocupantes ilegales.
También puedes incluir letreros de “prohibido el paso” en una vivienda que estará abandonada un tiempo, ya que eso es una declaración legal de que las autoridades pueden detener y expulsar a cualquier persona ajena al lugar.
Añade diferentes tipos de medidas de seguridad, como puertas y ventanas bien cerradas, con candados y cerraduras de alta gama, que impidan en la medida de lo posible el ingreso de cualquier okupa. Incluso puedes agregar cámaras de seguridad para tener monitoreada tu propiedad, especialmente cuando no puedas acudir con regularidad.
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