Starbucks anuncia nuevos beneficios para los trabajadores, excepto para las tiendas que se están sindicalizando

Este martes, Howard Schultz, director ejecutivo interino de Starbucks, anunció que la compañía agregará nuevos beneficios, entre los que destacan capacitación ampliada, licencia por enfermedad mejorada y propinas de tarjeta de crédito para alrededor de 240,000 empleados en más de sus 8,800 sucursales en Estados Unidos. Sólo hay una polémica aclaración: no aplica para las tiendas que se están sindicalizando.

“No tenemos la misma libertad para realizar estas mejoras en lugares que tienen un sindicato o donde se está organizando un sindicato”, aseguró Schultz en una conferencia telefónica con accionistas el martes.

El anuncio se produce cuando más de 230 tiendas Starbucks han presentado peticiones para elecciones sindicales y unas 50 tiendas han votado para unirse al sindicato nacional Workers United desde diciembre, lo que lo convierte en una de las campañas sindicales más importantes de Estados Unidos.

El intento de sindicalización en Starbucks ha llamado la atención en el mundo laboral del país, no solo por la velocidad a la que se ha extendido, sino también porque los establecimientos de alimentos y bebidas se encuentran entre los menos sindicalizados del país, con poco más del 1% del sector sindicalizado en 2021, según al Departamento del Trabajo.

Starbucks aseguró que todos los empleados, incluidos los de las tiendas que se están sindicalizando, recibirían los aumentos salariales que se anunciaron por primera vez en octubre pasado. El 1 de agosto, los empleados recibirán un aumento del 3% o $15 dólares por hora, lo que sea mayor, y los empleadores que trabajan por horas recibirán aumentos aún mayores.

Con base en lo que comentó Schultz en una videollamada a mediados de abril, la ley no permite que Starbucks ofrezca nuevos beneficios a una tienda que votó por un sindicato, mientras están en el proceso de negociación colectiva. De ahí que la compañía podría excluir a las tiendas sindicalizadas de los nuevos beneficios.

Workers United calificó la afirmación de Schultz de “totalmente equivocada” y presentó cargos por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

“Bajo la Sección 8(a)(5) [de la Ley de Normas Laborales Justas], los empleadores simplemente no pueden implementar nuevos beneficios durante las negociaciones del contrato de manera unilateral”, escribió Gabe Frumkin, abogado de Workers United. “En cambio, deben negociar con el sindicato si desean implementar nuevos programas de beneficios”.

Sin embargo, la confianza de la compañía es mayor, ya que asegura que sus beneficios y cultura laboral superan a los de cualquier contrato sindical. Durante la última década, Starbucks se ha destacado como un empleador que ofrece atención médica, jubilación, opciones sobre acciones y matrícula universitaria gratuita para empleados de tiempo completo y medio tiempo.

“Compare cualquier contrato sindical en nuestro sector con la lista en constante expansión de salarios y beneficios que le hemos brindado a nuestra gente durante décadas, y el contrato sindical ni siquiera se acercará a lo que ofrece Starbucks”, afirmó Schultz en la llamada de accionistas del martes.

En el mismo reporte, Schultz resaltó que viajó a diferentes regiones para asistir a las sesiones que denominó como “co-creación” con empleados de diversas tiendas, para escuchar sus problemas y observaciones. Incluso resaltó que algunos organizadores siembran divisiones dentro de la compañía, a lo que, según él, escuchó historias de que empleados que no apoyan al sindicato fueron intimidados para que no votaran en las elecciones.

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